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suivant toujours les lignes d'altitude maximum du bord occidental 
de la plaine d'alluvions et se jetait par conséquent dans l'étang 
de Bages, en passant au pied du relief de Montfort. Il ne se 
déversait que pendant les crues dans la dépression de l'étang 
du Capiloid, prolongement de celui de Gruissan. M. Cons a admis, 
avec raison je crois, ce débouché de l'Aude dans l'étang de Bages, 
à l'époque romaine, en se basant surtout sur une charte du XIII" 
siècle faisant mention de l'ancien lit de l'Aude vers Macdirac 
(port des galères). 
Cependant l'étang de Bages en vint peu à peu à manquer de 
fond par les vents dominants du N-0, et de canalisation en cana- 
lisation on fut obligé, au commencement de ce siècle, de construire 
en dehors de l'étang, un nouveau prolongement de la roubine de 
Narbonne pour permettre aux barques de gagner directement La 
Nouvelle sans courir le risque de s'ensabler en traversant les hauts 
fonds peu stables de ce dernier. 
M. Cons, qui s'est occupé de cette question, n'a pu arriver à se 
convaincre de l'existence admise par plusieurs auteurs, d'une an- 
cienne canalisation faite par les romains pour relier, à travers 
l'étang, le port des galères à La Nouvelle. Comme l'ont supposé 
d'autres écrivains, il est bien probable que la navigation de la bran- 
che sud de l'Aude s'est faite primitivement en tournant à l'Est 
après avoir dépassé la pointe sud de la Clape et en gagnant l'étang 
de Gruissan qui communiquait encore naturellement avec l'étang 
de Bages ; on prenait ensuite la mer au grau de la Vieille-Nou- 
velle en laissant dans le nord le petit étang du Grazel et le grau 
du Grazel. Plus tard, avec les progrès de l'alluvionnement, le 
cordon qui sépare l'étang de Gruissan de celui de Bages s'opposa à 
la fréquentation de cette route. C'est alors sans doute que les navi- 
gateurs continuèrent à suivre l'étang de Bages, après avoir dépassé 
la Clape, et n'entrèrent dans l'étang de Gruissan qu'à quelques 
kilomètres plus au sud, en s'engageant dans le canal de construc- 
tion romaine mettant en communication ce dernier étang avec 
celui de Bages, à la hauteur de Sainte Lucie. Ils arrivaient ainsi 
facilement à ce même grau de la Vieille-Nouvelle. Les jetées de 
ce canal sont encore bien visibles aujourd'hui et bien indiquées sur 
la carte de Cassini et les cartes hydrographiques actuelles, tandis 
qu'elles ont été complètement omises sur la carte de l'Etat-Major. 
(Levé du capitaine Déguilly en 1852). 
