La communication de l'étang de la Palme avec la mer peut à 
peine s'établir par le grau presque atterri de la Franqui, sur le 
bord de la presqu'île de Leucate dont la falaise domine assez brus- 
quement des fonds de 5 à 7 mètres qui, dans quelques circonstances, 
peuvent offrir un assez bon mouillage de l'autre côté des bancs de 
sable parrallèles à la côte qui les séparent du large. 
étang de Leucate ou de Salces, dont la partie méridionale 
appartient au département des Pyrénées-Orientales n'est pas, 
autant que l'étang de Bages, graduellement envahi par les allu- 
vions d'un cours d'eau aussi important que la Berre et il reçoit 
les sources salées qui sourdent près du bourg de Salces. Ces rai- 
sons contribuent à expliquer la salure de ses eaux, parfois un peu 
supérieure à celle des eaux de la mer. 
La profondeur de cet étang, très faible en général, est sur quel- 
ques points assez considérable et il peut, sous l'influence des vents 
régnants du Sud-Est, recevoir par ses graus, peu importants 
d'ailleurs en temps ordinaire, des masses d'eaux marines attei- 
gnant et dépassant quelquefois sur le cordon un mètre au-dessus 
moyen du zéro (Lentliéric). 
Si comme conclusion de cette étude sommaire, nous cherchons 
à résumer les principales phases que le littoral de la région a tra- 
versées depuis le tertiaire, nous pourrons distinguer les étapes 
suivantes de l'alluvionnement : 
V Époque quaternaire. Des masses d'eau douce remplissent 
constamment toute la plaine de Narbonne en arrière des îles de 
Leucate, St- Lucie, Gruissan et la Clape et arrivent à déposer 
jusqu'aux côtes actuelles de 30 et même 40 mètres, un manteau 
de diluvium à éléments prédominaux de petits cailloux de quartz 
laiteux. 
Commencement de Vépocjue actuelle. Pendant les hautes 
eaux des graviers et cailloutis d'origine lointaine viennent depuis 
la fin du quaternaire s'arrêter sur les pentes des collines. Aux 
basses eaux de Tétiage, le lit de TAude, partagé en deux branches, 
commence à se séparer,, dans la plaine de Narbonne, d'une zone 
d'étangs dont les plus rapprochés de la mer (étang de Capestang, 
étang de Vendres, étang de Bages), sont seuls des étangs constam- 
ment salés, communiquant largement avec celle-ci. Le cordon 
littoral s'établit peu à peu autour des îles précitées. 
3° Epoque romaine. Le lit de l'Aude s'atterrit presque siniulta- 
