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haissances humaines , parce qu'ils éprou- 
vaient depuis longtems l'impatience de 
mieux connaître une partie du monde , 
qui , quoique très-rapprochée de nous , 
quoique pour ainsi dire sous les yeux et 
sous la main de l'Europe , quoique fré- 
quentée dans toute sa circonférence , res- 
tait depuis plus de trente siècles dans une 
sorte de mépris et d'obscurité. 
A l'époque où la paix de i/SS nous 
avait rétablis dans la propriété exclusive 
/ du Sénégal , un voile très-épais couvrait 
encore les contrées intérieures de ce con- 
tinent. 
J'étais du nombre de ceux qui pen- 
saient que la possession libre et indépen- 
dante d'un des plus grands fleuves de l'A- 
frique , donnait à la France les plus 
grandes facilités pour pénétrer dans ses 
régions centrales , et que par notre situa- 
tion dans le Sénégal , c'était à nous sur- 
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