CHAPITRE IL 125 
à leurs sacrifices , mais surtout au bruit 
qu'ils ont fait , qui , ayant intimidé le dra- 
gon ou le serpent, l'ont forcé de lâcher prise 
et de quitter le combat. 
J'ai été témoin de ces actes d'une sim- 
plicité et d'une ignorance déplorables ; mais 
cette superstition , toute ridicule qu'elle est , 
toute méprisable qu'elle paraisse, n'a ce- 
pendant pas sa source dans la stupidité des 
Nègres, elle m'a paru établie parmi eux par 
une tradition fort ancienne, qui ferait pré- 
sumer, que si l'Afrique a correspondu avec 
la Haute-Ethiopie et avec l'Egypte , elle 
a eu aussi des correspondances avec l'Inde. 
Voici le précis d'un passage des voyages 
dans la mer de l'Inde , par M. le Gentil , de 
l'Académie des sciences. 
« Les règles de l'astronomie des Brames 
sont écrites d'un stile énigmatique et en 
vers , afin qu'il soit plus facile de les re- 
tenir , et afin qu'elles ne soient intelligi- 
bles que pour ceux qui ont reçu de l'édu- 
cation, 
» M. le Gentil remarque que les Bra- 
mes en général calculent avec une grande 
promptitude. Il voulut éprouver l'étendue 
