CHAPITRE VI. 197 
Quand les Européens commencèren^t à 
fréquenter Arguin , Portendick et le Séné- 
gal , les Maures durent sans doute leur of- 
frir la gomme ; mais alors celle d'Arabie 
avait seule la vogue , et ce ne fut que dans 
les commencemens du dix-septième siècle ^ 
que les Hollandais firent connaître celle du 
Sénégal à l'Europe. 
Enfin les Français , devenus les maîtres 
de ce fleuve , et des mouillages d'Arguin 
et de Portendick , ne tardèrent pas à savoir , 
que dans les parties méridionales du grand 
désert du Zaarha , voisines du Sénégal , 
dans des contrées sablonneuses et incultes, 
existaient trois forêts considérables d'arbres 
à gomme. Ils firent visiter et reconnaître les 
lieux où ces forêts se trouvaient situées ; 
les forêts elles-mêmes furent observées et 
examinées ; on sut que leurs distances se 
trouvaient assez rapprochées des bords sep- 
tentrionaux du fleuve et des mouillages 
d' Arguin et de Portendick, pour que le 
transport de cette denrée pût se faire aisé- 
ment ; on se procura de la gomme ; on fit 
des essais de cette matière, qui prouvèrent 
que la gomme du Sénégal pouvait au moins 
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