ii86 VOYAGE EN AFRIQUE, ^ 
Ce grand désert est une mer de sabïe 
blanc 3 fin et mouvant , et sur cette mer 
sèche, à peine se rencontre t-il de loin en 
loin quelques îles où la végétation ait pu 
s'établir ,* certes , ces îles qu'on ne peut 
qu'imparfaitement comparer auxanciennes 
ôasis de la Thébaïde , sont si rares dans le 
Zaarha, que réunies, elles ne formeraient 
pas la centième partie de la surface de ce 
grand désert, qui a cent quatre vingt mille 
lieues carrées, de superficie. 
Que d'occasions nos établissemens dans 
le Sénégal ne nous ont -ils pas données , 
de connaître et de parcourir ces contrées 
solitaires et curieuses! Nous les avons tou- 
jours négligées; les Anglais, plus curieux, 
y ont fait exécuter plusieurs voyages , et 
c'est à eux que nous devons ce que l'on sait 
de plus authentique sur cet immense dé- 
sert, sur lequel je m'occupe à réunir tous 
les renseignemens anciens et modernes. 
Ces renseignemens dispersés dans un 
grand nombre d'ouvrages , ne peuvent être 
présentés qu'après avoir été mûrement dis- 
cutés, et après avoir subi les épreuves d'une 
critique sévère, ils formeront un chapitr© 
