CHAPITRE VIL ' 
état de la terre produi^dve , duquel elle 
arrive à celui de la terre épuisée, et qui a 
perdu toute faculté de produire , à l'état où 
se trouve en général la terre du Z^aarba. 
Observons que la surface de notre globe 
a éprouvé bien des changemens , bien des 
révolutions, dont les circonstances nous sont 
entièrement inconnùes;que des contrées jadis 
fertiles et habitées , sont devenues stériles 
et désertes ; que les ruines pompeuses de 
Palmyre existent encore dans une plaine 
sablonneuse et unie , sans arbres , sans eau, 
etbornée à droite et à gauche par une chaîne 
de montagnes stériles. 
Peut-on penser que tel ait été l'ancien 
bassin de cette ville célèbre , dont le nom 
indique qu'elle a existé dans le pays des 
Palmiers , et est-il vraisemblable que cette 
cité , si belle , si populeuse , déjà fameuse au 
siècle de Salomon , autrefois l'entrepôt de 
tout le commerce que l'Europe faisait avec 
i'Inde 5 et devenue si puissante et si riche 
sous Odenat etZénobie, ne fut environnée 
que de sables arides et incultes ? 
Non sans doute : Palmire a vu ses plaines 
et ses coteaux , couverts de cultures et de 
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