CHAPITRE V I I T. 565 
comme eux seuls élèvent et vendent ces 
animaux dans toutes les contrées occi- 
dentales de l'Afrique , comprises entre le 
Zaarha et la ligne, ils gardent entr'eux le 
secret des signes auxquels ils connaissent 
leur âge^ et n'en font part , ni aux noirs, 
ni aux Européens qui commercent avec 
eux. 
11 arrive de là qu'on est fort souvent 
trompé , et qu'ils vendent des dromadaires 
de cinq ans, comme s'ils en avaient huit. 
J'ai vu plusieurs friponneries de ce genre , 
et l'un de mes dromadaires a péri après 
sept jours de marche, dans le petit voyage 
du Sénégal à Gorée , seulement parce qu'il 
était trop jeune , car sa charge n'allait tout 
au plus qu'à dix quintaux. 
Je suis persuadé qu'on risquera toujours 
moins de la mauvaise foi du Maure , en 
achetant de lui des dromadaires déjà vieux, 
qu'en en achetant des jeunes ; on distingue 
assez bien à la physionomie , aux formes du 
corps , à la qualité du poil, et aux callosités 
des jambes et du poitrail , un dromadaire 
de quinze à vingt ans; mais il m'a paru 
fort diîTicile de faire la différence d'un dro- 
