I 
402 VOYAGE EN AFRIQUE, 
remplacer ceux qu'ii a perdus. Dans cette 
opinion , ils n'osent secourir les malheureux 
engloutis ; ils déplairaient au diable s'ils 
tentaient de sauver et de lui enlever ses 
esclaves; ils risqueraient qu'il emportât tout 
l'or du pays , et qu'il n'allât établir son la- 
boratoire dans quelqu'autre contrée. 
'Ce préjugé bien établi dans l'esprit faible 
et stupide de ces noirs, joint à leur igno- 
rance dansles moyens d'exploitation ^ coûte 
chaque année la vie à des hommes , qu'il 
serait fort aisé de sauver, et bien plus aisé 
de garantir. 
Cependant , il est souvent arrivé , que 
de nouveaux puits ont été creusés sur d'an- 
ciens eboulemens , que le tems avait re- 
couverts d'herbes et d'arbrisseaux, et qu'on 
a retrouvé les squelettes de quelques-uns 
de ces malheureux engloutis. 
Ces squelettes auraient du suffire à ces 
Nègres , pour leur prouver que le diable 
n'emporte pas ces victimes dans les cavernes 
profondes où ils supposent qu'il fabrique et 
fait travailler l'or; mais leur superstition 
explique tout différemment la découverte 
de ces dépouilles. Sans doute, disent-ils. 
