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Öffnet man ein Termitennest, so findet man, daß die Substanz 
der Pilzkuchen bröcklig und weich ist. Nur wenn dies der Fall ist, 
sind die Kammern des Pilzkuchens mit Mycelköpfchen bedeckt, nur 
dann ist das ganze Gebilde von zahlreichen Termiten mit ihren 
Larven bevölkert. Ich traf auch einigemal Stellen in den Nestern, 
wo die Pilzkuchen hart und ausgetrocknet waren, dann entbehrten 
sie der Mycelköpfchen und sie waren nicht bevölkert; nur wenige 
zerstreute Arbeiter ließen sich in ihren Kammern erblicken. Frische 
Pilzkuchen trocknen ziemlich leicht ein, wenn man sie einigermaßen 
dem Luftzug aussetzt. Es gelingt so sehr leicht, sie für den Transport 
zu präparieren und so sind sie denn oft schon — in ihrem eigent- 
lichen Wesen unerkannt — in die zoologischen Sammlungen ge- 
kommen. Sie werden dann holzhart, bleiben aber immerhin, wegen 
ihres zarten Baues, bröcklig und zerbrechen sehr leicht. 
Die mikroskopische Untersuchung ihrer Substanz lehrt, daß das 
feine braune Mauerwerk, aus welchem sie erbaut sind, ausschließ- 
lich aus fein zerkautem Holz besteht. Nun wurde mir der große 
Holzbedarf der Termiten und die Ursache ihrer außerordentlichen 
Schädlichkeit klar. Li ähnlicher Weise wie die Atta-Arten in Süd- 
amerika einen großen Schaden an den Blättern lebender Gewächse 
anrichten, indem sie deren Substanz für ihre Pilzgärten verwenden, 
in ähnlicher Weise werden die Termiten zu den berüchtigten Holz- 
vertilgern. Es scheint, daß nur wenige Arten lebendes Holz an- 
greifen ; die meisten Formen begnügen sich mit abgestorbenem Holz, 
oder solchem, w^elches in irgend einer Weise durch Pilze schon ge- 
schädigt ist. So sind sie in der freien Natur eher nützlich, als 
schädlich, indem sie ungeheure Mengen von morschem Holz weiter 
aufschließen und zur Verwertung bringen. Wo sie aber mit dem 
Menschen in Berührung kommen, da werden sie zu den schädlichsten 
Tieren der Tropen, da Holzwerk, welches für ihre Zwecke geeignet 
ist, die Hauptbestandteile der menschlichen Wohnungen und Gerät- 
schaften bildet. 
Das Holz wird von ihnen ganz fein verbissen, man erkennt so- 
wohl in der Substanz der Pilzkuchen, als auch im Darminhalt der 
Arbeiter die feinsten Gefäße usw. des Holzes isoliert. Dieser Holz- 
brei wird aus dem After als kleines Klümpchen entleert und offenbar 
mit einer Beimischung von Speichel zum Bau der Pilzkuchen ver- 
wandt. Es ist interessant zu bemerken, daß in andern Fällen, wo 
die Termiten aus ihrem Kot ihre ganze Wohnung oder deren Haupt- 
teile bauen, im Grundprinzip dieselbe Anordnung der Gänge und 
Wände wiederkehrt, wie hier, wo sie beim Bau die Zwecke der Pilz- 
zucht verfolgen. 
Verhandl. d. Deutsch. Zool. Gesellschaft 1905. 10 
