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bei beiderlei Stoffen. Nur daß die Erstarrun.i;- der Silicate bei der 
Abkühlung der Erde längst erfolgt war, als die Schöpfung des Proto- 
plasmas möglich wurde. Für die Zwischentemperatur, also etwa von 
Rotglut bis herab zu 60^, ergab sich zunächst die Möglichkeit der 
Entstehung der einfachsten organischen Verbindungen, denen bei 
weiterer Herabdrückung der Wärme immer komj)lizierter(' folgten, bis 
endlich das Protoplasma auftrat. Xoch weitere Abkühlung würde schließ- 
lich auch dieses und damit das Leben erstarren lassen wie die Silicate. 
Hierzu zunächst ein paar weitere Punkte. Eine wesentliche Eigen- 
schaft vieler organischer Körper ist ihre hohe Elastizität. Sie 
kommt wohl überall bei den Vorgängen des Lebens in Frage, bei den 
Verbiegungen einer Pflanze im Winde, bei jeder Verschiebung tierischer 
Organe gegeneinander, in höchstem Maße bei dem eigentlichen loco- 
motorischen Element, beim Muskel während der Tätigkeit. Als tote, 
äußerst elastische Substanzen mögen Elfenbein mit geringer und 
G-ummi mit großer Veränderbarkeit der Form genannt sein. Die 
meisten Versuche, etwa die Kontraktion des Muskels zu erklären, 
greifen wieder auf organische, wenn auch tote Stoffe, zurück, auf die 
Quellbarkeit von Pflanzenfasern u. dgl. Das Problem muß wohl, 
um zuerst verständlich zu sein, noch weiter gefaßt werden über das 
organische hinaus. Meines Wissens gibt es unter den anorganischen 
Stoffen nur wenige , die sich an Elastizität mit den Organismen 
messen können, und sie bieten besonderes Interesse. 
1) Der Schwefel in jenem zähen Zustande, den er in mittlerer 
Lage zwischen dem Schmelz- und dem Siedepunkt annimmt. In 
dieser Wärme ist er, eine Zeitlang auch noch nach rascher Al)- 
kühlung, leim- oder kautschukartig und bis zu recht beträchtlichem 
G-rade elastisch. Man wird aber kaum fehlgehen, wenn man diesem 
sog. amorphen Schwefel gleichfalls Fluidalstruktur zuschreibt. Die 
mikroskopische Analyse steht wohl noch aus, bei der Schwierigkeit 
der Untersuchung des vergänglichen Zustandes. Jedenfalls hat man 
wohl die Temperaturlage, die so ganz den Silicaten entspricht, und 
dazu den Dimorphismus, die UmAvandlung rhombischer Kristalle in 
monokline und umgekehrt, im Auge zu behalten. 
2) Kieselsäure und ihre Verbindungen sind in dünnen Fäden 
äußerst elastisch, es genügt, an gesponnenes Glas zu erinnern. 
3) Wenn der Kohlenstoff selbst in keiner seiner AUotropien 
elastisch zu sein scheint, so genügt doch eine geringe Beimengung 
von Silicium oder Kohle zu manchen Metallen, namentlich Eisen, 
um diesem hohe Elastizität zu verleihen. Man braucht sich nur der 
vielen Experimente zu erinnern, die vor etwa hundert Jahren und 
später angestellt wurden, um die Ursache der Umwandlung des ge- 
