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Dans notre cas, les conditions du gisement sont peu favora- 
bles à une détermination exacte ; car nous n'avons pas trouvé 
de faune contemporaine qui puisse nous renseigner. 
Quelles sont les caractéristiques du crâne ? 
C'est un type dolicocéphale très allongé. 
Sa forme trapézienne surprend parce qu'elle est très rare. 
Nous savons que M. Marcellin Boule a rencontré cependant 
quelquefois — très rarement — cette forme, moins accusée 
cependant, dans des crânes plus récents. 
Cette observation de l'illustre Directeur du Muséum n'a pas 
lieu de surprendre ; elle devait se produire nécessairement. 
Que de formes anciennes, primitives, se retrouvent par 
atavisme, par ressemblance, par retour en arrière, même dans 
certains de nos contemporains ! 
La cause en est la loi de l'hérédité en retour ou atavisme. (1) 
Non seulement donc des crânes plus récents, mais encore 
des crânes récents et même contemporains doivent avoir la 
forme trapézienne empruntée à un ancêtre ancien et ce phé- 
nomène confirme l'antiquité de types primitifs. 
L'échancrure occipitale qui n'est qu'un simple sillon superfi- 
(1) « Toutes les fois que l'enfant, au lieu de ressembler à ses parents 
immédiats ressemble à l'un de ses grands parents ou à quelque ancêtre 
encore plus reculé, ou à quelque membre éloigné d'une branche collaté- 
rale de la famille — ce qui doit être attribué à ce que ces membres des- 
cendent d'un ancêtre commun à tous — on dit que c'est on fait d'ataoisme. 
Lucas l'appelle l'Hérédité en retour et les anglais Réversion. 
Les Anciens, grecs et latins, connaissaient ce fait. Montaigne s'en émer- 
veille: « ...Cette goutte d'eau, où loge-t-elle ce nombre infiny déformes ? 
et comme porte-t-elle ses ressemblances d'un progrez si téméraire et si 
desréglé que l'arrière petit-fils respondra à son bisaïeul, le nepveu à l'on- 
cle ? » 
A qui voudrait des exemples d'atavisme, on n'aurait qu'à citer le nez des 
Bourbons, ou l'histoire suivante : Au commencement du XIX* siècle le 
D' Gregory, en visite dans un château, fut frappé de la ressemblance du nez 
de la châtelaine avec celui du Grand Chancelier d'Ecosse sous Charles I". 
Aussi ne fut-il pas étonné d'apprendre que cette dame était une arrière 
Eetite-fille de ce personnage, mort il y avait deux siècles. Citons encore un 
lit d'hérédité en retour mais cette fois en ligne indirecte ou collatérale; 
(à cette appellation, je préférerais celle d'ataoisme dou6^e, puisque, dans ce 
cas, par deux lignes convergeantes on rémonte à un ancêtre commun.) 
u Je connais, dit M. de Quatrefages, une famille dans laquelle est entrée 
une nièce de l'illustre bailli de Suffren Saint-Tropez... Cette dame a eu 
deux fils dont le cadet, à en juger par un très beau portrait, ressemblait 
d'une manière frappante à son arriére grand'oncle, nullement à son pere, 
ni à sa mère. Le célèbre marin et son arrière petit-neveu ont par consé- 
quent reproduit, à quatre générations l'un de l'autre, les traits a'un ancê- 
tre commun. » 
{Th. Ribot, L'Hérédité psychologique). 
