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eu le soin de nous munir. C'est l'arme indispensable au touriste 
pour gravir la montagne. 
Les préparatifs terminés, on se met en marche. 
Nous commençons à gravir cette majestueuse montagne qui 
domine l'espace immense, suivant l'expression d'Elisée Reclus, 
et qui pendant de longues années a été considérée comme le som- 
met le plus élevé de la chaîne Pyrénéenne. Il est alors environ 
deux heures, un soleil de plomb darde sur nous des rayons impi- 
toyables ; nous atteignons en peu de temps le col de Jou, et tout 
d'un coup apparaît à nos yeux dans sa sauvage nudité, l'admirable 
de Las très Estellas. 
A cet endroit, nous trouvons deux sentiers qui nous font perdre 
la trace d'une partie de notre caravane. Elle avait pris les devants. 
Nous faisons de vains efforts pour nous faire entendre, l'écho seul 
nous répond. 
De guerre lasse, nous abandonnons la ligne direcle et nous esca- 
ladons les rochers à pic qui se trouvent au-devant de nous. Hors 
d'haleine, et ruisselants de sueur, nous nous arrêtons non loin du 
Cheval Mort. 
Pareils à l'attelage du Coche, nous étions rendus. Au bout de 
quelques instants, nous voyons le guide venir à notre rencontre. 
Etant un peu plus reposés, nous nous désaltérons à la fontaine du 
Cheval Mort, et nous nous sentons dès lors un peu plus de cou- 
rage pour gagner le Rendais. 
De là, nous surplombons la tour de Goa et voyons se dessiner au 
loin Le Vernet, dans un encadrement de verdure. 
La chaleur est toujours accablante et nous buvons à toutes les 
sources que nous rencontrons sur nos pas, sans jamais pouvoir 
apaiser notre soif. Nous faisons aussi de nombreuses haltes, ce qui 
nous fait perdre beaucoup de temps. Il est 7 heures lorsque nous 
arrivons aux pâturages du Serrât de Marialles, et nous ne som- 
mes qu'à moitié chemin du but. Alors, avec le soleil couchant, le 
Jour commence à disparaître, et une brise entraînante nous con- 
duit. Mais, ne serait-il pas imprudent^ la nuit, de traverser ces 
gorges entrecoupées de torrents et de s'aventurer au travers de la 
forêt? Deux cabanes qui appartiennent à notre guide se trouvent 
à peu de distance de ces parages ; bien closes, garnies de paille à 
l'intérieur, et recouvertes d'une toiture épaisse de chaume, elles 
nous offrent un refuge sûr pour la nuit. 
