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une vie d'aventures. Mais avant d^entrer plus avant dans le sujet, 
permettez-moi de vous rappeler dans quelles circonstances et dans 
quel milieu, l'homme a fait son apparition. 
La configuration de l'Europe, au commencement des temps qua- 
ternaires, était bien différente de ce qu'elle est de nos jours. L'An- 
gleterre était rattachée à la France d'une part, et l'Espagne à 
l'Afrique de l'autre, l'Italie communiquait aussi par la Sicile avec 
le continent africain, tandis que par le territoire d''Alaska, les 
faunes de FAsie et de l'Europe trouvaient un passage ouvert pour 
se répandre dans le Nouveau-Monde. 
Le climat du commencement du quaternaire était encore chaud 
et humide, car les tufs de la fin du tertiaire, nous ont fourni 
des empreintes végétales, qui nous permettent d'en rétablir la flore. 
La plupart de ces plantes ont émigré depuis vers le sud, telles 
sont le laurier des Canaries, le laurier d'Apollon qui croit sponta- 
nément en Corse, le chêne à glands sessiles, qu'on retrouve sur le 
littoral africain, le farneto, chêne du sud de l'Italie, le figuier^ l'é- 
rable à feuilles d'obier, l'érable sycomore, le peuplier grisaille, l'aune, 
le tilleul, et dans nos provinces méridionales, les nériums et le 
palmier nain. C'est dans les dépôts postpliocènes, qui marquent le 
début des temps quaternaires, que nous trouvons, non point en- 
core les restes de l'homme, qui n'ont été constatés jusqu'ici, que 
dans les anciennes alluvions, mais des vestiges, qui nous au- 
torisent à avancer, qu'il a été le contemporain de l'éléphant antique, 
ou éléphant de l'Inde, auprès duquel, dans les carrières de Chelles 
et de Montreuil ont été ramassées les haches plates et amygdaloïdes 
du type du St-Acheul. La présence de ce pachyderme nous confirme 
dans ce que je disais tout à l'heure de ce climat, qui n'a dû se mo- 
difier que dans le cours prolongé de l'époque quaternaire, repré- 
sentée géologiquement par un ensemble de couches, tufs, argiles 
puissantes, avec intercalation de calcaires et de brèches à éléments 
tertiaires, recouvert par le dilluvium et les alluvions anciennes, 
formations diverses, sillonnées et creusées par nos cours d'eau et 
auxquelles des dénudations successives ont donné leur relief ac- 
tuel. Cette succession de couches et les remaniements auxquels 
ont donné lieu le diluvium et les alluvions anciennes, nous font 
comprendre de combien de difficultés peuvent être hérissés les 
problèmes, qui ont pour objet l'âge des gisements humains, dans 
des dépôts, dont la puissance ne le cède en rien à l'étendue. 
