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Le petit Duc arrive chez nous dans les premiers jours d'avril, il 
ne fait entendre ^son cri monotone et bien connu qu'aux premières 
soirées un peu chaudes ; il niche dans les oliviers, les grands ar- 
bres et les rochers, il est assez commun dans potre localité, il nous 
quitte en septembre. 
APPRÉCIATIONS SUR CETTE FAMILLE. 
Nous ne porterons pas sur les Œgoliens le même jugement que 
nous avons porté sur les Rapaces diurnes, que nous avons tous con- 
damnés comme nuisibles à l'agriculture, à cause de la guerre in- 
cessante qu'ils font à ses meilleurs auxiliaires, les petits oiseaux. 
Nous les considérons tous comme utiles quoique quelques-uns de 
moyenne taille ne se privent pas de manger quelques petits 
oiseaux. C'est qu'ils font tous une chasse acharnée et fructueuse 
à cette multitude de petits rongeurs qui font tant de dégâts à nos 
semences, à nos céréales , à nos fruits ; c'est principalement la 
grande famille des Muridae, rats, souris, loirs, mulots, lerots et 
la variété multiple des Campagnols Arvicola qui, se livrant 
principalement la nuit à ses dépradations, devient la proie des 
rapaces nocturnes. 
Celui que nous mettons en première ligne comme utile^ c'est 
la chouette Efïraie. C'est dans l'examen des déjections de cet 
animal que nous trouverons les preuves en sa faveur. Cette dé- 
jection est une pelote de matières non digérées, de la grosseur 
d'un fort bouchon à bouteille que nous avons eu souvent l'occasion 
de découvrir aux environs du gite de l'oiseau. Nous y avons vu 
bien souvent une tête de rat tout entière avec des tibias et des 
fémurs, le tout enveloppé du poil du rongeur. 
Cet oiseau enfermé dans un grenier fait l'office du chat. 
Tel n*est pas le Grand-Duc auquel nous jetterons tous les 
anathèmes d'un ornithophyle, toute la rancune que nous inspire 
notre goût cynégétique, persuadé que nous serons approuvé pai- 
les disciples de Saint-Hubert. 
