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breux arbres même qu'une végétation précoce commence déjà à 
colorer d'un vert tendre : en un mot, une oasis dans le désert ! 
« C*est Ramade ! » Nous écrions-nous avec enthousiasme en por- 
tant la main dans nos sacs pour nous assurer que nos cailloux,... 
je veux dire nos vivres, y sont bien encore I Pauvres ignorants 
qui ne savez pas ce que Ton désigne sous le nom pompeux de 
Ramade! Voyez-vous là-haut, sur la pente rapide qui descend du 
plateau de la Clape, se détachant difficilement des pierres grises 
de la montagne, cette façade où vous apercevez une fenêtre?.... ! 
ça, c'est Ramade ! Encore un bon coup de collier et nous y 
sommes ! 
Oh ! mais c'est mieux que nous ne l'aurions pensé : il y a une 
source, il y a même un arbre, un grand arbre qui lève tristement 
vers les cieux ses bras absolument secs 1 Maigre abri contre la 
pluie qui nous envoie déjà ses avant-gardes sous forme de grosses 
gouttes ! 
Quelques excursionnistes, des jeunes surtout, avaient formé le 
projet d'aller déjeuner aux pieds même des hauts rochers qui en- 
tourent comme d'une imposante fortification^ le sommet de la 
montagne ! Ils l'exécuteront malgré les humides et bienveillants 
avertissements du temps, quitte à se réfugier dans quelque creux 
de rochers si la pluie devient par trop incommode. 
Nous, gens prudents, nous nous installons à proximité de la 
maison et commençons à déballer nos sacs^, vraies boîtes à surprise 
d'où sortent des bonnes choses sans nombre ! 
Mais dans notre court passage sur la terre c'est toujours au mo- 
ment des plus douces illusions et des plus beaux rêves que le 
destin nous arrête cruellement ! Hélas, même Ramade se trouve 
sur la terre, est soumise à ses lois et une pluie abondante vient 
soudain nous rappeler à la réalité, nous forçant à emballer avec 
précipitation ce que nous avions mis tant de soin à disposer com- 
modément autour de nous ! 
Nous finissons enfin par nous installer sous un hangard, refuge 
peu poéiique il est vrai, mais bien utile, car nous y bravons les 
outrages du temps et y mangeons avec un appétit qui n'a de pré- 
cédents que dans des excursions du genre de la nôtre. Cet exer- 
cice gastronomique n'est plus interrompu jusqu'à la fin que par 
les bons mots échappés de temps en temps de l'un des coins de 
l'assemblée et qui nous obligent à rire de bon cœur. 
