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ceinture le monstre affamé cle chair humaine qui a donné son 
nom à la ville, sorti du Rhône aux environs de la citadelle de 
Jupiter (Arx Jovis) élevée sur le rocher — alors insulaire — où 
fut bâti plus !ard le château. 
Il est admis que l'église, dédiée à Sainte-Marthe^ a été édifiée 
sur les ruines d'un ancien temple romain. On y voit des tableaux, 
dont quelques-uns remarquables, retraçant les principaux actes de 
la vie de Sainte-Marthe : six de Vien, deux de Vanloo, et d'au- 
tres de Mignard, Parrocel, etc Le tombeau de la Sainte, en 
marbre blanc, est au fond de la crypte, avec des reliques qui ont 
été visitées par le pape Urbain II au retour du Concile de Cler- 
mont, par Clovis, par Louis XI, et sans doute aussi par Louis IX 
qui s^arrêta à Beaucaire et très probablement à Tarascon en 1254, 
à son retour d'Egypte et de Terre Sainte. A droite de l'escalier 
qui conduit à la crypte est le tombeau, surmonté d'une statue cou- 
chée, de Jehan de Cessa, devenu grand sénéchal de Provence à 
la mort de Louis de Beauvau (1462), et qui fut avec lui le plus 
brave et le plus fidèle serviteur du bon René (1). 
Le château se dresse solidement sur des rochers qui surplom- 
bent le Rhône, devenu plus sage et plus lent depuis Avignon. 
D'abord citadelle romaine, il fut rebâti vers 1291 par le vertueux 
Charles II, dit le Boiteux, neveu de Saint-Louis, puis rebâti de 
nouveau vers 1400 par Louis II d'Anjou et embelli ensuite par le 
roi René (2). Il présente du côté de la ville deux belles tours 
rondes et du côté du fleuve deux tours carrées irrégulières. Monu- 
ment historique, il était â votre passage et il est encore en répa- 
ration, et vous n*avez pu le voir qu'incomplètement ; mais, quand 
(1) M. de Villeneuve fait mourir Jehan de Gossa en 1476. Cette date ne 
peut être exacte, puisque son nom est cité parmi ceux des nobles person- 
nes qui ont assisté à l'ouverture du testament de René à Aix (22 iuillet 
1480). 
(2) René d'Anjou, dit « le bon roi René », né à Ani;-ers le 10 janvier 1408, 
d'abord duc de Bar, puis duc d'Anjou, comte de Provence, roi des Deux- 
Siciles (de nom, sinon de fait) à la mort de son frère Louis III (24 octobre 
143i), marié très jeune (le 14 octobre 1420) à Ysabeau de Lorraine plus 
jeune encore, veuf te 28 février 1452. remarié (le 10 septembre 1455) à Jehanne 
de Laval désignée à son choix par les barons d'Anjou et de Provence, mort 
à Aix le 10 juillet 1480. Fut d'abord enseveli dans la cathédrale de cette 
ville, puis transféré — non sans protestations — dans l'église Saint-Mau- 
rice d'Angers, où il repose auprès de sa première et vaillante épouse, sui- 
vant ses dernières volontés. La ville d'Aix lui a élevé une statue en mar- 
bre (1839) et celle d'Angers une statue en bronze (1853), toutes les deux 
dues au ciseau du grand David. 
