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De ce moment, Montpellier devint un grand centre scientifique, 
un des foyers delà phytologie et son nom est à jamais inséparable 
decelui des grands botanistes qui furent : Richerde Belleval (1596), 
Magnol (1667-1715), Boissier de Sauvages (1757), Gouan (1765- 
1821), Amoreux (1813), Aug. Broussonnet, Pyrame de Candolle, 
Dunal, Delile^ Moquin-Tandon, Godron, Touchy, J. de Seynes, 
Pianchon, Ch. Martins et tant d'autres. 
Mais les botanistes montpelliérains ont surtout dirigé leurs inves- 
tigations autour de leur ville et dans une partie du département 
du Gard ; la région située à l'ouest de Montpellier et constituant 
aujourd'hui les arrondissements de Béziers et de Saint-Pons fut par 
eux négligée et regardée comme ne faisant pas partie de « la flore 
de Montpellier ». 
Les botanistes narbonnais, Pourret, leDi' Pech son ami, Delortde 
Mialhe étudièrent à leur tour la flore de Narbonne et des Corbières 
que Gauthier, Théveneau et Timbal-Lagrave devaient plus tard 
rendre classique ; seul le Biterrois fut délaissé par les naturalistes. 
Cependant cette région méritait d'être parcourue ; ce terroir fertile 
possède de rares espèces dignes en tous points d'attirer l'attention 
du botaniste. La situation géographique et orographique lui donne 
dans sa partie sud une flore à la fois narbonnaise et mon^peilié- 
raine, bien qu'il possède des espèces particulières et des stations, 
comme Roquehaute et Nissan, uniques en France ; quanta la partie 
nord (région de Bédarieux et de Saint-Pons) elle pouvait faire 
espérer une ample récolte de plantes nouvelles, rares ou peu con- 
nues. 
Au XlIIe siècle, un Biterrois, frère cordelier ou mineur, le trou- 
badour Matfre Ermengaud écrit son Breoiari d'Amor (1). Son 
ouvrage contient des notions d'histoire naturelle tirées des livres 
d'Aristote et de Galien ; dans un chapitre intitulé : De la naiuva 
de las vertutz d^erbas d'albres el des plantas^ il donne une simple 
nomenclature d'un certain nombre de plantes officinales. 
En 1685 et 1686, le célèbre botaniste Tournefort alors suppléant 
de Fagon, professeur de botanique au Jardin du Roi, exécuta dans 
le Midi de la France et dans les Pyrénées deux vo5'ages sous le 
patronage de Louvois, surintendant des bâtiments du roi et du 
(1) Le Breviari d'Amor a paru dans les Bull, de la Soc. Arch. de Béz. et 
un savant érudit M. Gabriel Azaïs en a écrit la préface. 
