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des ânes : je ne crois pas que la misère se soit jamais présentée 
sous de plus tristes haillons et des traits plus douloureux. » Ces 
femmes avouent que le village des Baux est pauvre, que son terri- 
toire ne produit que des lierres et des herbes sauvages qu'on va 
vendre aux villes voisines, en Arles surtout, et que les deux char- 
ges que, d'ailleurs, elles n'ont pas pu vendre, valent tout au plus 
trente sous. Et M. Canonge de conclure : « Ainsi ces malheureuses 
avaient travaillé plusieurs jours, fait huit lieues, elles et leurs ânes, 
peur gagner trente sous, et revenaient sans avoir pu y parvenir ! 
Et de ce misérable trafic dépendait l'existence de deux familles, 
de toute une population (1). » Même impression d'indigence chez 
M. Frossard : « Lorsque nous visitâmes la ville des Baux, le plus 
morne silence régnait parmi ses hôtels délabrés ; plus loin nous 
aperçûmes quelques enfants en guenilles et quelques femmes hâves 
et mal vêtues. A notre aspect, elles firent entendre ce cri de mi- 
sère qu'on croirait ne devoir retentir qu'aux approches des grandes 
villes. Elles nous conduisirent à Vesplanure où se trouvait réunie 
la population, triste et chétive. Ce spectacle faisait pitié (2) ». Et 
le charitable pasteur Frossard, comme le poète Canonge, ajoute 
qu'il a distribué à ces besogneux toute la monnaie qu'il pouvait 
avoir. 
J'imagine que personne ne veut voir les Baux rétrograder à cette 
lamentable misère que l'éxploitation des carrières a changée, je l'ai 
dit déjà, en un bien-être relatif, dont les habitants se contentent ; 
et vous savez combien ceux que nous avons entretenus ont insisté 
sur ce point. 
Et alors il y a deux choses également indiscutables^ et au fond 
conciliables : il faut que les carriers, dont les concessions ont été 
obtenues, peut-être à bas prix, mais dans les formes légales^ ne 
soient point inquiétés dans leur exploitation ; et il faut aussi que 
les ruines grandioses de l'antique cité monolithe soient préservées 
d'une destruction plus ou moins imminente. 
Et le moyen ? Il n'y en a qu'un, et je le trouve très sagement 
exposé par M. Joseph Hilaire, conseiller général du canton de 
Saint-Remi, qui a montré, dans toute cette affaire, beaucoup de 
sang-froid, de jugement et de goût : (( Faire acheter par l'Etat les 
terrains couverts par ces belles ruines, et en même temps obtenir 
(1) Notice historique, etc. 
(2) Tableau pittoresque, etc.. 
