— 152 — 
l'Acaclémie des sciences : (( La Jampe Fumât constitue un progrès 
sérieux dans l'éclairage des mines à grisou ». Je ne pouvais donc 
saisir de meilleure occasion pour résumer une question des plus 
importantes. 
Le grisou, hydrogène protocarboné, hydrure de méthyle, hydrure 
de méthylène, méthane^ formène, gaz des marais : dont la formule 
est C H '"^ est un gaz incolore, probablement inodore si il est pur, 
peu soluble dans l'eau, nullement toxique, ne provoquant l'as- 
phyxie qu'à la manière de l'azote, et dont le poids du litre est de 
0 gr., 717. Il forme comme l'on sait avec l'oxygène de l'air atmos- 
phérique des mélanges détonants dont l'inflammation est un des 
principaux dangers de l'exploitation des houillères. Sans m'arreter 
à son étude spéciale, je rappellerai que l'on admet généralement 
aujourd'hui que le grisou s'est formé en même temps que la houille 
elle-même et est le résultat normal delà décomposition des matières 
végétales. Le gaz des marais qui se forme de nos jours et qui a une 
composition identique^ est un exemple de cette réaction. Renfermé 
dans les pores de la houille^ le grisou n'y est maintenu que parles 
pressions extérieures et, toutes choses égales d'ailleurs, il se dégage 
d'autant plus abondamment que les travaux abordent des couches 
plus profondes. 
Dans les mines autres que les mines de houille, le grisou bien 
que très rare, peut se rencontrer néanmoins et doit son origine à 
des réactions peut-être différentes. D'ailleurs le grisou des houil- 
lères n'est pas toujours à l'état de pureté ; on a signalé dans ce 
grisou jusqu'à 20 0/0 d'hydrogène bicarboné,et quelques autres gaz 
parmi lesquels l'acide carbonique et l'azote. La nature et l'origine 
de ces mélanges sont encore assez mal connus. 
En présence de cette possibilité d'inflammation, on imagine faci- 
lement que, entre autres causes à éliminer, l'éclairage des travaux 
des mines à grisou soit un problème qui n'ait pas cessé depuis de 
longues années, d'exciter la sagacité des ingénieurs et des savants. 
Ce problème comprend deux parties distinctes : dans la première, 
dont jen^ai pas à m^occuper ici, on doit d'abord apprendre à éviter 
par un aérage bien combiné, les grandes accumulations de grisou 
dans les galeries. On n'a plus alors qu'à prévenir l'inflammation 
des dégagements quotidiens, prévus ou imprévus, et le danger se 
trouve déjà de ce fait considérablement diminué. 
