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en éveil, elle voltige en tous pays, bondit en arrière des siècles, 
revient sur le présent, contemple l'avenir, s'enrichit de visions 
innombrables qu'elle dépose ensuite, frémissante, dans le creuset 
de notre jugement. Et lorsque ces notions sortent de là classées, 
coordonnées, formant doctrine, de quel nom voulez-vous qu'on les 
désigne? N'est-ce pas une œuvre de science? Gardons-nous des 
tendances exclusives. Le culte de l'histoire, le sentiment de l'art? 
l'instinct de la poésie, sont des moyens d'action qu'une société d'é- 
tude ne doit point négliger. N'auraient-ils d'autre vertu que de 
jeter du mouvement et de la vie autour de faits absolument arides 
dans leur essence propre, leur concours n'en a pas moins de prix. 
Que de profanes sont venus se grouper à la porte du temple, dès 
qu'ils ont vu les sentiers se fleurir ! 
S'il est un droit, dont tout homme a le devoir d'être jaloux, c'est 
le droit de cultiver son champ comme il lui plaît. Or, la nature 
entière n'est-elle pas notre domaine? Seulement, pour l'étudier, 
beaucoup la subdivisent, élèvent des cloisons, déterminent les cou- 
rants de recherche, et se parquent eux-mêmes dans des limites 
spéciales (*). L'exactitude du détail leur tient lieu de méthode. 
Comme ils bornent leur vue à la constitution de chaque objet, 
qu'ils en connaissent les éléments distincts, le nom particulier, ou 
encore l'évolution locale, ils ont bientôt fait le tour de la zone 
qu'ils s'étaient fixée et ils se proclament savants. Quelques-uns le 
deviennent ; mais les autres, combien stérile est leur besogne ! 
Aucun souffle n'anime le fruit de leurs études. Aîitant vaudrait, en 
littérature^, expliquer les strophes enflammées de nos poètes en éplu- 
chant les mots, les syllabes^ les lettres^ sans y chercher la pensée 
créatrice. Et le monde donc ! est-il autre chose qu'un grand poème 
dont la science véritable s'est, de tout temps, demandé la signifi- 
cation (**)? Les Anciens, qui durent être, j'imagine, plus vivement 
impressionnés que nous parles spectacles de la Terre, n'abordaient- 
ils pas du même coup bien des énigmes? — « Tout est dans 
tout » — enseignaient -ils. Et quand la certitude leur manquait, 
(*) — « On classe et on subdivise aujourd'hui avec un art qui étonne et 
qui séduit. La classification en espèces tranchées, déhnies et jalousement 
linaitées, parait être nécessaire au bonheur de tout chercheur, de tout scien- 
tiste. » — Journal la Dépêche, — article scientifique. — 31 août 1895.) 
(**) — « La science de la nature éveille en notre cœur le sentiment de 
cette poésie profonde qui jaillit des moindres palpitations de la matière sous 
le regard attentif et passionné de l'observateur, — (Mikhaël Suni) — 
