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avait encore beaucoup à observer, sinon mieux, aux environs. A 
Balaruc, c'est, comment dire un temps de repos dans la vie, un 
relai pour repartir plus fort à travers la mêlée sociale, une fois la 
santé reconquise. Mais à côté de ce lieu de recueillement provisoire 
se déploient de concert et l'activité du commerce et l'incessante 
fièvre de Tindustrie. Il fallait voir toutes ces choses, et, puisqu'elles 
nous ont frappés, vous en parler aussi. De là, pour vous, une plus 
large source d'intérêt, et, pour moi, la garantie peut-èire que votre 
patience ne se lassera pas de m'écouter. Sommes-nous, d'ailleurs, 
des valétudinaires uniquement préoccupés de leurs maux, se racon- 
tant les uns aux autres quelle fontaine merveilleuse a soulagé leur 
goutte, ou guéri leurs rhumatismes ? Foin delà maladie ! Je veux 
qu'à mon récit vous sentiez vos muscles s'affermir, votre poitrine 
s'enfler d'aise sous le grand souffle qui nous vient de la mer, qui 
vivifie l'espace et réjouit nos sens, tandis que nous cinglons à toute 
vapeur vers l'orient du lac de Thau. 
Car je ne puis me défendre de l'appeler un lac, cette vaste nappe 
d'azur sur laquelle la tempête, secouée par des vents contraires, 
sévit quelquefois plus terrible qu^en pleine Méditerranée. Les 
annales du pays saignent encore au souvenir de la bourrasque de 
1588 dont la violence renversa les vieux remparts de Mèze, des 
inondations de 1739 qui manquèrent d'anéantir les sources miné- 
rales de Balaruc, et de l'ouragan du 25 août 1775 où sombrèrent 
quantité de bateaux. Depuis lors, rien de semblable n'a eu lieu 
sur l'étang. Nous pouvions donc nous confier sans crainte à la 
caresse de ses flots. Du reste, vous connaissez le fatidique bonheur 
de notre Président. N'est-il pas vrai que partout où il est, sa pré- 
sence conjure les orages "? Il semblait, en effet, ce jour-là, que la 
vague docile portât César et sa fortune. Et les soldats de César, 
comme toujours, s'en rapportaient à lui. 
III. — ARRIVÉE A MÈZE 
Sept heures et demie. Mèze, l'antique port, la vieille cité féodale, 
l'industrieuse ville d'aujourd^hui, nous accueille dans ses murs. 
Accueil un peu froid, dirai-je, pour ne pas trop accentuer mon 
jugement. D'où vient ? Nous ne pouvons, hélas ! nous expliquer 
cette attitude que par des motifs d'ordre bien secondaire. L'on a 
beau être de Mèze, précisément peut-être parce qu'on est de Mèze, 
