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on n'échappe point à la mesquinerie des intérêts. L'amour du lucre 
s'engendre du négoce lui-même. Sacliez donc qu^on nous en veut 
d'avoir noiisé de préférence un vapeur Figarel, de Cette. Les va- 
peurs Figaret sont.com niodes^ leurs salons fort gentils, leurs gale- 
ries très spacieuses, leurs équipages prévenants. Mais quoi ! N'est-ce 
pas la Compagnie rivale ? Ah ! si nous avions choisi les remor- 
queurs de la Société de Mèze, aussitôt le vent changeait, les esprits 
se retournaient, toute la \ ille nous suivait en triomphe vers le 
port. Car Mèze est du Midi, de ce Midi plein de soleil oii, bru- 
talement, s'accusent avec la crudité des paysages les locales aspé- 
rités du tempérament social. Après tout, que nous importent les 
hommes et leurs querelles ? La bonne femme avait raison, qui 
bougonnait en puisant de l'eau à Ja fontaine. Nous sommes des 
bourgeois, nous autres, et nous n'avons rien à faire, si ce n'est de 
nous arracher par instants à la déprimante obsession des bas calculs 
et des viles jalousies. Dédaignons leurs propos. La nature déroule 
devant nous ses espaces infinis, au sein desquels tous les êtres 
s'harmonisent dans la commune recherche du bien-être universel. 
C'est bien là qu'on peut dire qu'il y a place pour tous sous le 
regard de Dieu. Qu'elle nous est clémente, la nature, en ce jour ! 
Un ciel superbe. Dans la claire limpidité de l'air, cette matinée de 
juillet frissonne, comme fouettée par l'aile des zéphirs. L'atmos- 
phère, attiédie parles premiers rayons, nous promet néanmoins de 
printaniers effluves parmi ces horizons liumides de la mer. Près 
des bateaux rasant le quai, le Mézois moqueur eût vainement épié 
sur nos visages la pâle tristesse qui accompagne d'ordinaire les 
émigrants. Tout au plus sa gaîté s'aiguise-t- elle d'une pointe d'i- 
ronie, à voir des terriens émerveillés de faire leur petit voyage 
autour du monde en un tour de soleil. Si notre troupe l'intéresse, 
il y a bien peut-être une autre cause. Et je ne serais pas surpris 
que les toilettes estivales de nos charmantes excursionnistes aient 
éveillé chez lui ce vîigue sentiment d'esthétique auquel n'avaient 
point résisté, l'année précédente, les rudes mariniers agathois. Mais 
cela suffit-il pour susciter la sympathie ? 
IV. PROMENADE SUR L'ÉTANG 
Déjà le sifflet du vapeur retentit à coups précipités. C'est le der- 
nier appel. Avant de partir, je dois, en fidèle interprète de notre 
