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pieds environ au-dessus des vagues. C'est, l'isthme des Onglous, 
qui se prolonge, au-delà du mont Saint-Clair, par la plage de Cette 
de formation rhodanienne. Ainsi fui fermée l'ancienne baie. Or, 
pendant que laGardiole et surtout la montagne de Cette préservent 
encore la partie orientale de l'étang, V Hérault continue, sans obs- 
tacle sérieux, son travail d'empiétement à l'ouest. Nul doute qu'on 
ne doive à cette action incessante du fleuve le peu de profondeur 
qu'on remarque entre le territoire d'Agde et le port de Marseillan. 
« Il ne paraît pas improbable, dit M. Malavialle, que V Hérault ait 
contribué à combler la partie occidentale de l'étang de Thau, qui 
est la moins profonde, etàen modifier les contours. » Ces contours, 
rien ne pouvait les modifier vers le nord, à cause des falaises ; ils 
ne changeront pas non plus au sud, parce que lelido, qui, au siècle 
dernier, se trouvait coupé de nombreux grau s par où Tétang com- 
muniquait avec la mer, est aujourd'hui consolidé. La plantation de 
la vigne, l'établissement des digues, des routes, du chemin de fer, 
ont fixé désormais cet amas de sable mouvant que des courants 
alternatifs se disputaient autrefois. 
Cette récente fermeture de l'étang de Thau expliquerait peut-être 
le caractère mixte de sa faune. Celle-ci est à moitié marine. Elle 
n'en a que plus de saveur. Le rouget taurinois a la chair plus déli- 
cate que le rouget de la Méditerranée. A part VAcetahularia, type 
très curieux et tout à fait local, mais assez peu connu, puisque les 
uns le rangent parmi l'es zoophytes et les autres parmi les végé- 
taux, on y trouve aussi la dorade, le muge et des anguilles dont 
le poids excède souvent deux kilogrammes. Dans la catégorie des 
coquillages, tous fort appréciés des gourmets, citons la ténille, la 
moule, la clovisse, Voursin. Un véritable vivier, comme l'on voit, 
immense et profond, que la nature creusa pour la commodité des 
hommes. 
L'industrie de la pèche s'y développe sur tous les points du lit- 
toral, et l'on peut dire qu'elle a merveilleusement adapté ses engins 
aux habitudes particulières delà gent aquatique. ïln hiver, le muge 
et le loup, par exemple, nagent entre deux eaux : les capturer sera 
l'affaire du grand boullech, sorte de filet à deux ailes que les pê- 
cheurs ramènent vers le bord, en tirant sur une double corde. Mais, 
en été, ce même poisson se cache-t-il dans les algues du fond, le 
filet le plus propre à le saisir sera le petit houliech, ordinairement 
employé pour la pêche côtière. Ces deux opérations composent, 
