être de l'étang. Aussi la chanson de Mèze place-t-elle les pauvres 
barques sous Tin vocation du Taureau, le bon patron : 
Prions la Sainte Vierge 
Pour notre bon patron ; 
Il faut brûler le cierge 
Pour que le Grau soit bon, 
Pour que toutes nos barques 
Voguent sans accident, 
Que tout porte les marques 
D'abondance et d'argent... 
Je ne dis pas que ce couplet soit plus riche que le sonnet d'O- 
ronte, mais il a jailli tout franc de l'âme naïve des pêcheurs. Ne 
nous attardons pas cependant au milieu de ces braves gens ; il y a 
d'autres traits, dans la région, qui méritent d'attirer notre regard. 
Ici, Messieurs^ j'anticipe malgré moi. Car une vue d'ensemble 
n'est possible qu'à la condition de grouper les curiosités éparses à 
la surface de l'étang ou dans son périmètre. Une à une, notre 
voyage circulaire les relèvera sans aucun doute. En attendant, je 
vous signale par avance deux phénomènes bizarres, deux gouffres 
de tempérament dissemblable. Le premier s'aperçoit non loin des 
falaises de Balaruc-les-Bains, en droite ligne sur Bouzigues, au 
seuil même de cet étang de l'Angle que les dépôts de l'Avène fini- 
ront par combler. C'est la fontaine de l'Abysse. Elle jaillit du sein 
des eaux salées, « si abondante qu'elle formerait, dit-on, une 
rivière, et que le bouillonnement de ses eaux s'élève à 30 centi- 
mètres de hauteur sur trois mètres de circonférence, » (1) « La 
force ascensionnelle de cette source arrête les vagues et les empêche 
de passer outre. Pareille à un geyser, sa température est un peu 
plus élevée que celle de l'étang ; ce qui explique qu'en 1829, lors 
du terrible froid qui permit aux négociants de Mèze de transporter 
leur vin en charrette par-dessus l'étang glacé, un espace circulaire 
correspondant au gouffre de l'Abysse soit demeuré liquide et ait 
été le point de réunion de tout le gibier d'eau de la contrée. » (2). 
On présume, peut-être avec raison, que la fontaine de l'Abysse est 
alimentée par les déperditions de l'Hérault. L'autre gouffre porte 
(1) Joanne. — Géographie de l'Hérault. 
(2) Albert Fabre. — Histoire de Balaruc-les-Bains. 
