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M. Albert Fabre à l'appui de la séduisante légende sont, pour la 
plupart, contradictoires et réservées. Elles diffèrent surtout sur le 
point précis de l'étang qu'aurait occupé la ville, sur la date même 
de sa disparition, sur le peuple qui l'habitait. Il est vrai que cette 
histoire a éié construite de toutes pièces par les archéologues. Or, 
vous vous rappelez la spirituelle boutade de notre ami Moulin à 
propos des Antiques de Saint-Remi : « C'est une bien belle science 
que l'archéologie, et fertile en surprises, en subtilités de tout 
genre, et qui n^exislera plus du jour où deux archéologues pourront 
tomber d'accord ! » 
En résumé, qu'il renferme ou non les ruines d'une cité disparue, 
le bassin géographique de l'étang présente deux aspects distincts : 
au nord et à l'est, une ceinture de collines et de montagnes ponc- 
tuée, vers le sud, par le dôme isolé du mont Saint-Clair ; à l'ouest 
et au sud, dans le sens diagonal, une vaste plaine largement ouverte 
à tous les vents. Voilà pourquoi la navigation y est difficile et 
parfois dangereuse. « La violence des vents de mer et la subite 
renverse du nord-ouest y causent de véritables tempêtes. » (*) Rien 
ne se prête mieux, en effet, à ce mouvement giratoire que la dis- 
position du relief oriental. 
Eh bien, malgré ses puissantes colères, heureusement très rares, 
cet ancien golfe, devenu lac à l'inverse du Zuyderzée, n'en est pas 
moins le centre d'une activité considérable. Il se distingue même 
des autres étangs du Languedoc par un côté particulier de sa phy- 
sionomie. Ses eaux profondes, que leur salure préserve de la cor- 
ruption des marais, contiennent sous leur poids les innombrables 
débris organiques qui pourrissent dans la vase. Point de danger, 
par conséquent, pour la salubrité des bourgades riveraines. Tandis 
qu'à Vie, à Mireval, à Capestang, à Vias, la mort moissonne, avant 
l'âge de dix ans, une moitié de la .population, les habitants de 
Balaruc, de Bouzigues, de Mèze, de Marseillan jouissent, au con- 
traire, des conditions moyennes de la vie. Aussi, du nord au sud 
et de l'est à l'ouest, du port de Mèze au port de Cette, de Mar- 
seillan à Balaruc, dans toute l'étendue de ces 8.000 hectares de 
surface liquide, où le flot coupe le flot comme une lame, voit-on 
courir sans cesse quelque voile latine ou quelque panache de fumée. 
C'est que la soif du. bien-être ne supporte pas de retard. Autour 
de ce bassin, des rivages limoneux fertilisent la terre déjà riche de 
(*) Albert Fabre. — 
Histoire de Mèze. 
