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ligne intérieure du rivage marin sur un espace de 60 kilomètres ; 
et Celle, port nouveau, accapara presque à lui seul les bénéfices 
de ce double commerce provenant du dedans et du dehors. L'avenir 
appartient à Celle, nous dit-on ; les travaux contemporains amé- 
liorent son bassin, fortifient sa colline, en feront à la longue une 
position stratégique formidable. L'avenir enveloppe bien des espé- 
rances. Qui sait ? Peut-être, un jour, verrons -nous la France 
entière accourir autour de notre étang devenu le premier port du 
monde, et là, par l'inauguration du CANAL DES DEUX MERS, 
prendre solennellement sa revanche de la parade de Kiel ! Rappe- 
lons-nous la tentative de M. Cauvy, tentative fondée, du reste, 
sur une opinion déjà ancienne. Quand un premier effort échoue, 
l'idée inspiratrice demeure. On peut la ressaisir, la remettre à l'é' 
tu de, l'étayer sur les progrès les plus récents de la science, la faire 
triompher ! Ce serait alors une consécration définitive du pacte 
éternel de la nature et de l'art. (*) 
Vous me direz que, dans ce contrat providentiel qui associe à la 
libre activité des hommes les forces aveugles de la nature, tout le 
profit est pour nous. Justement, et c'est, à tous égards, un privilège 
incontesté. Là-dessus nos philosophes sont d'accord avec la tradi- 
tion biblique qui assigne à l'homme la royauté sur son domaine. 
Mais si l'on réfléchit à la brièveté de notre existence, et qu'on l'op- 
pose à la durée des choses, il y a bien compensation. D'ailleurs, ce 
contrat n'est, au fond, qu'une lutte après laquelle le vainqueur 
s'approprie les dépouilles du vaincu. Quelquefois nous succombons. 
Le plus souvent la victoire est au bout de nos travaux. Trop heu- 
reux quand la lutte pour la vie n'excite pas, plus tard, les uns 
contre les autres ceux qui avaient réuni leurs efforts pour dompter 
les éléments ! 
Cependant il arrive un jour où le lutteur fatigué dépose ses ar- 
mes dans la plaine. Désireux de contempler de haut le champ de 
ses batailles pacifiques, de voir dans quel rapport se sont unis 
l'œuvre de la nature et le travail humain, il gravit quelque som- 
met du voisinage, d'où son regard puisse embrasser tout l'ensemble 
(*) — (( Un grand projet s'impose de plus en plus à l'attention publique. 
Je veux parler du Canal des Deux-Mers. Cette entreprise aurait une portée 
incalculable. Malheureusement, elle a été retardée jusqu'ici par le fait d'une 
résistance qui a sa source dans la puissance formidable que constitue le 
syndicat des grandes Compagnies de chemins de fer. Il ne faut pas chercher 
ailleurs ; là est l'obstacle fondamental. On n'aboutira pas avant de l'avoir 
écarté. » — Lemasson (26 nov. 1895). 
