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Sans remonter jusqu'à l'époque durant laquelle, à l'exclusion de 
tout propriétaire, les Romains jouissaient en liberté des sources 
précieuses deBalaruc, l'hisloire attribue à ces dernières une longue 
renommée, et les médecins un grand nombre de guérisons. Bien 
entendu, les médecins ne soufflent mot des malades que ces mêmes 
sources ont tués. Jamais une monographie n'incriminera l'objet 
dont l'auteur s'est proposé de nous entretenir. Aujourd'hui encore, 
de cruelles méprises ont pu faire maudire Balaruc par ceux qui s'y 
soignaient à l'aventure. Témoin le capitaine Paule, jeune officier 
que la paralysie brisait en 1872 au début de sa carrière. Il en re- 
vint plus perclus qu'il n'y était allé, ayant complètement perdu 
l'usage de la langue et sentant son mal progresser vers le cœur. 
Quelque temps après, si j'en crois le rapport de M. Sabathier, les 
eaux de Lamalou-l'Ancien, mieux appropriées à son cas, lui rendi- 
rent assez de force pour bégayer contre le chirurgien-major de 
terribles imprécations. Je suis certain que les eaux de Balaruc en 
eurent largement leur part. Beaucoup de sources minérales^ en 
raison même de leur énergie, offrent parfois de graves dangers, 
pour peu qu'on en use à contre-sens. Qui ne sait qu'à la Raillière- 
Cauterets d'imprudents touristes, sains et forts, contractèrent des 
lésions aux bronches, alors que cette source les cicatrise habituel- 
lement? Quand on songe combien la science de l'analyse était igno- 
rée des Anciens, on se demande avec efïroi quel nombre de victimes 
dut leur coiiter cette méthode empirique, la seule qui leur fît con- 
naître la spéciale efficacité de telle source ou de telle autre. Car 
ici, ce n'est point un remède dont on dit : s'il ne fait pas de bien, 
il ne fait pas de mal. Nous ne souffrons plus, de nos jours, qu^on 
en fasse l'expérience ; le médecin répond de nous. Voilà pourquoi 
toute une série d'ouvrages, toute une thérapeutique nouvelle s'oc- 
cupent de plus en plus des eaux thermales. C'est un progrès, en 
même temps qu'un retour vers le passé, mais un retour opéré dans 
la pleine conscience des faits, avec la lumière de la raison expéri- 
mentée et sûre d'elle-même. Balaruc tient une grande place parmi 
les monographies qu'ont écrites les hommes de l'art. Son anti- 
quité, les cures célèbres qui frappèrent l'attention à partir du XV® 
siècle, la douceur de son climat, le voisinage de la mer, son hôpi- 
tal civil et militaire, enfin les vertus quelquefois héroïques de ses 
eaux, tout contribue à lui concilier l'intérêt des savants. Il nV a 
qu'à feuilleter leurs livres pour en extraire les indications essen- 
tielles vainement sollicitées sur les lieux par notre Compagnie. 
