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des Thermes pendant certains mois de l'année, du 15 mai au 15 
juin, et du 15 août au 15 septembre. Ce n'est pas qu'à Balaruc la 
saison balnéaire ne pût durer toute l'année. Mais les malades sont 
dans l'habitude de fréquenter ses eaux surtout pendant les mois de 
mai, juin, septembre et octobre ; dans les mois de juillet et d'août, 
leur nombre diminue. Y aurait-il là de quoi expliquer la mauvaise 
humeur de la propriétaire à notre égard ? 
Et maintenant, si vous me demandez quelle peut être, autour de 
Balaruc, la distraction des baigneurs assez valides pour se prome- 
ner, mais dont l'esprit ne serait point ouvert aux séductions de la 
nature, non plus qu'à celles de l'art, je vous répondrai qu'ils ont 
deux lieux à visiter : les hauts fourneaux et la raffinerie du pétrole. 
Cette dernière industrie est installée plus près que la première, 
laquelle, du reste, ne fonctionne plus. On en découvre les bâtiments 
tout neufs au fond de l'anse qui regarde l'entrée du port; mais 
aucun bateau à vapeur ne s'en approche. Les pétroles bruts y ar- 
rivent de Russie et d'Amérique. Après épuration, ces pétroles de 
double origine constituent deux qualités différentes ; les pétroles 
russes sont d'un aspect violâlre; les pétroles américains tombent 
sur le jaune et sur le vert. Quant à leur pouvoir éclairant, à l'ou- 
tillage mis en œuvre, à l'importance de l'usine, impossible de vous 
renseigner moi-même; je dois rester aussi muet que le directeur, 
à qui j'ai vainement demandé des détails par écrit, bien que j'aie 
payé la réponse. 
Adossés aux contreforts de la Gardiole, non loin du chemin de 
fer de Cette à Montbazin, les hauts fourneaux ont éteint leurs feux 
depuis plusieurs années. Ils ne se prêtent donc plus à la belle des- 
cription nocturne qu'en a faite M. A. Fabre, dans son Histoire de 
Balaruc. Mais nous apprenons, dans le même livre, qu'on y trai- 
tait les minerais des Pyrénées, d^Espagne et d'Afrique. Leur cons- 
truction nécessita de grands travaux de terrassement et l'extrac- 
tion par la poudre de 100,000 mètres cubes de rocher. Masse énorme 
de déblais avec laquelle on édifia la longue jetée du port. Les deux 
hauts fourneaux pouvaient produire 30,000 tonnes de fonte par an. 
Toutefois, en dépit des perfectionnements de l'industrie métallur- 
gique et malgré l'installation toute récente du chemin de fer, cette 
usine n*a point réalisé les espérances que l'on avait fondées sur 
son avenir, puisque la voilà aujourd*hui muette et dressant dans 
le silence ses immenses cuves refroidies. 
