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haraqueltes, belvédères incomparables, certes, et d'horizon plus 
varié du côté de l'étang que vis-à-vis la grande mer ; excepté tou - 
lefois ceux qui, par leur situation, dominent du même coup et le 
port de la Méditerranée et la partie orientale du lac de Thau. 
Quand on a gravi les bas quartiers de Cette, dont la pente dévale 
vers les quais ; qu'on a franchi l'Esplanade, et traversé le Jardin 
Public en passant sous une voûte en rocaille du plus bel effet, l'on 
arrive alors par des lacets jusqu'aux terrasses élevées du mont ; et 
celte masse de verdure intense, qui semblait, de loin, noyer les 
blanches villas, se découpe en parterres délicieux où chante la brise, 
mêlée au murmure des cascades invisibles. C'est là que nous furent 
gracieusement ouvertes les grilles de la villa Bayle. Le point de 
vue était unique. Nous embrassions d'un seul coup d'œil la cité 
neuve épandue sur la plaine au-delà du Canal, entre l'embarcadère 
du chemin de fer et les nouveaux bassins du port ; d'un côté, le 
bleu sombre de la mer, de l'autre, la teinte plus pâle, gris d'acier 
de l'étang, à cette heure où la silhouette du Saint- Clair s'allon- 
geait de plus en plus vers le nord-est ; de l'étang à la mer, une 
barre liquide, de couleur verdàtre mais changeante, selon que le 
courant se précipite vers le nord ou vers le sud ; des ponts métal- 
liques qui tournent sur des pivots ou qui rabattent contre les murs 
d'appui les deux parties de leur tablier, pour ouvrir un passage 
aux navires de haut bord ; adroite, sur le contour de la montagne, 
la présence soupçonnée du fort Saint-Pierre et de la citadelle Riche- 
lieu ; et, tout là-bas, les lignes géométriques des môles que pro- 
tège, bien en face, l'arc robuste du brise -lames ; enfin, devant nous, 
dans le lointain, les sommets de la Gardiole et le grand bourg de 
Frontignan dont les maisons blanchissent encore au coucher du 
soleil. Ce spectacle nous ravit un instant à toute autre pensée. Puis 
chacun de reprendre son impulsion favorite, les botanistes dénom- 
brant les plantes rares, les jeunes esthètes courant aux séductions 
du, Kursaal et du Casino, et votre rapporteur se demandant quel 
intérêt scientifique il pourra bien donner, pour sa part, au récit de 
notre visite à la ville de Cette. 
Toujours de l'histoire. Messieurs, ne vous en déplaise. Heureu- 
sement, cette histoire ne remonte pas au déluge. En 1671, M. de 
Froideur, conseiller du roi et commissaire député pour « la réfor- 
mation gènéralle des Eaux et Forest de la grande Maîtrise de 
Toulouse », adressait au maître des requêtes, M. Damoncourt, un 
