— 205 — 
XII. — CONCLUSION. 
Au lieu donc de raconter une fin de promenade sans relief, dès 
rinstant que ce qui charme les yeux va disparaître dans la nuit, 
recueillons, pour conclure, quelques-uns des faits moraux dont 
l'étude, au même titre que celle des faits scientifiques, justifi.e nos 
excursions. 
Malgré les catastrophes historiques, qui surprirent l'humanité, 
la Terre continue à donner au travailleur le pain quotidien, à l'ar- 
tiste de magnifique^ sujets d'inspiration, au poète un thème iné- 
puisable de symboles, au philosophe le spectacle de phénomènes 
sensibles d'où il s'élève, par l'esprit d'analogie, jusqu'aux plus 
hautes spéculations de la pensée. Il serait curieux de suivre l'évo- 
lution de l'espèce humaine au milieu de cette éternelle jeunesse des 
choses, empruntant et donnant tour à tour, afin de s'y créer une 
demeure digne de ses destins. On voudrait plus encore. Prendre 
l'Humanité à son berceau ; marquer, avec ses phases inégales, tout 
l'efilort qu'elle soutint au rude contact des éléments ; réunir toutes 
les preuves d'énergie qui s'accumulent dans l'histoire des siècles ; 
décrire cette lutte de l'intelligence contre la matière^ sans parler de 
la politique, ni des mœurs, ni des guerres, ni des lois ; dresser en 
un mot, comme Lucrèce, mais d'une science plus certaine, l'épopée 
de la Terre et de l'homme enlacés dans le douloureux corps à 
corps : quel livre ! et quel labeur ! Mais n'est-ce pas une page de 
ce livre non écrit que nous lûmes ensemble autour du lac de Thau? 
Les ancêtres au dur profil, qui plantèrent leurs huttes sur un sol 
encore chaud des récentes éruptions, furent les premiers colons de 
ces rivages, les premiers lutteurs de la montagne et de la mer. Plus 
tard, la nature vaincue^ ils cédèrent la place à des populations 
Ibériennes mieux armées pour la vie, et dont le séjour chez nous a 
laissé des monuments que nos archéologues interprètent à plai- 
sir. Mèze leur doit son origine. Les anciens auteurs reportent la 
naissance de cette ville à une époque antérieure à la fondation de 
Rome. Après eux, Ligures et Volces Arécomiques, quelle qu'ait été 
la durée de leur empire, marquèrent notre pays d'une empreinte 
bien plus forte. Et dès Igrs, avec un génie que les difficultés n'ar- 
rêtaient plus, les nouveaux habitants déchirèrent le glèbe, subju- 
guèrent les flots, établirent des comptoirs que les peuples d'Orient 
