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visitèrent à leur tour. De là cette prospérité commerciale, autre 
bataille gagnée, et non des moins fécondes, puisque l'ennemi ter- 
rassé se transformait en auxiliaire du vainqueur. Que dire des 
Romains et de leurs admirables travaux, robustes et gracieux, et 
d'utilité singulière, si l'on regarde leurs ponts, leurs aqueducs, leurs 
temples, tous ouvrages destinés à exploiter au profit de l'homme le 
domaine que Phomme avait conquis, ou à diviniser ces mêmes 
forces naturelles dont ils restaient les maîtres ? Vint ensuite le 
Moyen -Age, tellement troublé par la peur des Barbares et par les 
guerres intestines, que l'industrie se fit petite, s'enferma derrière 
les murailles, apte tout au plus à ciseler du corail et à façonner 
des bijoux, comme on le voit dans les annales de Balaruc. Mais, 
quand souffla l'esprit moderne, le vieux ressort se reprit à vibrer, 
de nouveau l'activité sociale rayonna au-dehors. C^est le moment 
où la science appuie le courage, ici conjurant les révoltes de la 
matière, là tirant le meilleur parti de ses effets. Des fleuves, secon- 
dés par la mer, ferment le golfe, bouchent les issues aux navires, 
paralysent le mouvement accoutumé de la région. Qu'importe? Une 
ville s'élève comme par enchantement à l'extrémité d'un promon- 
toire, se constitue gardienne d'un canal définitif de communication 
entre le nouveau lac et la Méditerranée, réunit dans ses vastes 
bassins les marchandises arrivées du continent et des lointaines 
colonies, devient la reine de ce coin de littoral, et, par là même, 
tous les ports intérieurs, naguère délaissés, retournent à la vie. 
Bien plus, ce lido capricieux, qu'un coup de vent peut déplacer, on 
s'en empare, on le fixe, on le cultive, on y jette des routes, des che- 
mins de fer qui doublent les avantages déjà obtenus. Notez encore 
que si l'homme, épuisé par le travail de sa pensée ou de ses mains, 
vient à tomber malade, tout à côté de lui jaillit, aux Thermes de 
Balaruc, la source qui régénère, trésor précieux qu'en dépit des 
obstacles qu'elle leur oppose la Nature verse toujours aux plus vail- 
lants. En sorte que nulle part ne s^applique mieux qu'ici cette 
parole de Cuvier : « Une fois assuré qu'il pouvait combattre la 
nature par elle-même, le génie de l'homme ne se reposa plus. » 
Ces souvenirs, Messieurs, quand ils surgissent en nous à la vue 
des témoignages que le passé nous a légués et de ceux que le pré- 
sent élabore tous les jours, ces souvenirs, dis-je, élèvent l'esprit et 
l'induisent en des réflexions fort rassurantes sur l'avenir de la race 
humaine. C'est là un fait moral dont la constatation, sans appareil 
