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Le chef de service fait ajouter un wagon à notre intention, le 
train étant bondé à cause des militaires en permission. Savez- 
vous qu'ils sont heureux comme des collégiens nos braves sol- 
dats ! Songez donc, me dit un vieux retraité du pays, que de 
notre temps, il ne fallait pas moins d'une journée de voiture 
pour aller de Carcassonne à Quillan. 
La ligne de Carcassonne à Quillan fut concédée à la Cie du 
Midi le 9 Mars 1864, et ouverte à l'exploitation le i^^ Juillet 
1878. Les petits congés étaient rares, et l'on ne voyait pas aussi 
souvent la douce payse qui attendait patiemment au village 
l'arrivée du bon ami. Aujourd'hui, nos jeunes troupiers, se ren- 
dent chez eux en une heure de temps. Ah ! les veinards de vingt 
ans !... 
A Limoux, le train s'allège, les coudes sont plus à l'aise, les 
causeries continuent. Nous voyons dans la plaine, des vignes 
qui ont beaucoup souffert delà grêle et des inondations ; l'Aude 
a de terribles caprices par ici, les désastres du mois de Septem- 
bre 1891, sont là pour le prouver. Voilà à quoi servent les chaus- 
sées du chemin de fer ou les bords non boisés des rivières. 
Rappelons en passant que Limoux est la patrie du poète con- 
ventionnel Fabre d'Eglantine, plus connu par sa charmante 
chanson de II pleut bergère, que par ses discours. 
A une faible distance de la ville, sur un coteau, se trouve la 
chapelle vénérée de Notre-Dame de Marseille. 
Bientôt la vallée se resserre et dans toute la longueur du défilé, 
l'Aude se trouve pressée entre la voie de terre et la voie de fer, 
c'est pourquoi les eaux se précipitent avec plus de fureur dans 
le vallon de Limoux, lors des grandes crues. 
Voici Alet, remarquable par les ruines imposantes de son 
Abbaye, dont la pierre dorée par le soleil depuis plus de six 
siècles, fait l'admiration des archéologues et des artistes. Que 
de fantômes n'évoqueraient-ils pas, les souvenirs du passé ! Ces 
vieux monuments aident à ressusciter les mœurs, les passions, 
les idées de leurs habitants. Quelle vieille énigme que la vie ! 
et quels contrastes n'olïrent-ils pas, nos monuments modernes. 
Non loin de là, on peut voir le château du cuisinier du Tzar, 
puis une petite église moderne et de proportions autrement mo- 
destes que celles de la belle cathédrale romano-gothique du 
