— 55 — 
Moyen-Age. Autres temps, autres mœurs, dit en vérité le pro- 
verbe. 
Les noms des bourgs voisins, Couiza, Espéraza, sonnent bien 
à des oreilles espagnoles ou sarrazines. C'est dans les environs 
de Couiza, en 1211, qu'eut lieu une de ces luttes épiques entre 
Croisés et Albigeois qui marquaient bien l'esprit de domination 
des premiers, et les sentiments d'indépendance des seconds. 
Un peu en amont du village, on voit encore le château de Jean 
de Joyeuse, qui épousa de gré ou de force, la fille de Pierre de 
Voisins pour s'emparer de ses domaines. 
Ce château, massive construction carrée, flanquée de quatre 
tours rondes, servait naguère, de fabrique de chapeaux. Le tout 
est à vendre aujourd'hui ! 
A Quillan tout le monde descend de voiture. Enfin nous voilà 
libre de nos mouvements ; et le premier qui nous entraine est 
celui du déjeuner. 
On s'achemine donc vers l'hôtel des Pyrénées, chez M. Mou- 
lines, où nous avons été bien traités. 
La séance gastronomique est levée à 1 heure. On monte en 
voiture et fouette cocher pour la vallée. 
La route suit la rive gauche de la rivière, tout près, la nou. 
velle voie en construction, de Quillan à Rivesaltes. Ce côté de la 
plaine n'est plus qu'un vaste chantier ; celui du duc de la Roche- 
foucauld est un des plus importants pour le sciage des bois ; 
la contrée en fournit à toute la région et en exporte de grandes 
quantités. 
Le premier village que Ton rencontre est Belvianes, assis sur 
une sorte de terrasse, de 10 à 12 mètres d'élévation, regardant 
la vallée. 
A 6 ou 700 mètres vers le sud, on trouve trois grottes creusées 
dans le flanc du Quirbajou, ces grottes s'appellent : 
La Caùgno de l'Argent. Lou barrenc, ou abîme. 
La Caùgno de la Dounzello, ou trou de la lunette. 
Elles ont été signalées à l'attention des entomologistes par la 
Société de l'Aude. A défaut de loups ou de renards, on y ren- 
contre des insectes cavernicoles. 
A droite de la route, à l'abri des vents, on voit les derniers 
oliviers nains, du pays. 
On laisse derrière soi la riante plaine ; aux merveilleux tapis 
