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Mille obstacles se dressaient devant l'étranger qui tentait de 
franchir les barrières naturelles de la vallée. 
Cependant, les Espagnols envahirent le pays, sous Charles 
Quint. Nos vaillants montagnards se défendirent. Ils vendirent 
tous les biens des églises et des fabriques pour payer la rançon 
de ce grand fol de François I^r. Les seigneurs de Belcaire, de la 
Tour de France, de Niort ne désarmèrent que lorsque le roi fut 
rendu à son royaume, en 1525. 
Au petit village de Marsa, renommé pour ses prunes, on fran- 
chit le Rebenty sur un pont de pierre et l'on suit toutes les 
sinuosités jusqu'à son confluent avec l'Aude. Le vallon, dans sa 
pente inférieure, est très boisé, on y trouve les restes des an- 
ciennes foréls ; sur les hauteurs, le pin, le sapin, le hêtre, l'éra- 
ble et, plus bas, le chêne, l'ormeau, le tilleul, entremêlés de 
sorbiers, noisetiers, oliviers, saules et peupliers. 
Le ruisseau roule ses eaux limpides entre ces rideaux d'ar- 
bres ; un vert intense, vigoureux domine tout. C'est là, sans 
doute, que les divines enchanteresses, las encantados aimaient 
à contempler leur radieuse beauté où 
Flore estait une nymphe gentille 
Que la terre conçeu pour sa seconde fille 
Ses cheveux étaient d'or, amples et tressés 
D'une boucle d'argent ses flancs étaient pressés, 
Son sein estait rempli d'esmail et de verdure 
Un crespe deslié lui servaient de vesture. 
Ainsi s'exprimait Ronsard, le premier des poètes français qui 
aima les bois, ces hautes maisons fréquentées par les oiseaux 
boscatgers. 
Quel dommage que nous ne puissions pas demeurer ici plus 
longtemps ; mais la pluie, quoique fine, commençait à nous in- 
commoder; le trot de nos coursiers indiquait suffisamment 
qu'ils avaient hâte de rentrer au logis. Et nous aussi, il nous 
tardait d'arriver à Quillan, craignant de manquer le train. 
Nous arrivons à l'heure, un peu moulus, il est vrai, par cette 
journée de 10 heures de marche à pied ou en voiture, mais vi- 
vement impressionnés par les sites pittoresques que nous venions 
de parcourir. 
Ceux qui aiment les vrais grandeurs, ne les chercheraient- 
ils pas en vain, en dehors des belles choses de la nature ? 
