— 73 - 
larité géométrique. Or Fontfroide remonte assurément à la pre- 
mière moitié du XIP siècle. 
Du cloître nous traversons le cimetière pour visiter le mau- 
solée du Père Jean et de ce point élevé l'œil embrasse l'ensem- 
ble de l'abbaye où la prédominance des formes circulaires atteste 
le caractère roman des constructions primitives. 
L'Angelus de midi nous rappelle le déjeûner : chacun s'établit 
à l'aise sous les magnifiques tilleuls de la terrasse et un grand 
silence se fait. Le moment n'est pas aux vaines paroles, toutes 
les bouches se taisent... et pour cause. Cependant le premier 
appétit calmé, la gaieté renaît bien vite : de toutes parts montent 
les exclamations joyeuses et les rires en fusées. — Une heure : 
herborisation, cistes ; dit le programme. M. de Rey-Pailhade, 
carton au fianc, attend les botanistes. Hélas ! il fait bien chaud 
et rares sont les fervents de la science qui, à sa suite grimpent 
la colline boisée. En revanche les photographes ont plus de suc- 
cès car ils exigent moins de fatigue. Les objectifs sont braqués, 
et les groupes se forment. Le Père Léonce lui-même consent à 
se \di\sser prendre entouré des excursionnistes qui désirent con- 
server le souvenir de cette charmante journée. 
Mais quelques touristes avisés vont chercher le calme et la 
fraîcheur sous les arceaux du cloître : j'y ai passé, je vous assure, 
une heure délicieuse. Quel charme pénétrant ! Nul bruit, nulle 
agitation, rien que le silence et la solitude : voilà bien dans 
ce coin obscur un moine en prière, mais, immobile et raidi dans 
sa cape brune, et il se confond avec le pilier auquel il s'appuie. 
Là-bas c'est un Père qui longe le cloître, mais sa robe blanche 
glisse sans bruit sur les dalles comme un reflet pâli. Peu à peu 
une paix profonde descend dans l'âme, l'esprit cesse de penser 
comme une horloge qui s'arrête, mais la sensibilité s'exagère et 
toutes les impressions prennent une puissance, une acuité in- 
croyable. 
Des touffes de rosiers poussés sur les tombes, il me sembla 
voir se lever de vagues formes blanches, sans doute les fantô- 
mes des moines qui reposent là. Je les entendais voleter autour 
de moi en chuchotant à mon oreille : (( Ici nous avons vécu 
exempts d'efforts, de privation et de recherche. Ici, dans la con- 
templation de la nature, devant les grandes lignes du paysage, 
sous la large voûte du ciel, nous avons trouvé le contentement 
