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d'Agde, le Saint-Loup ; l'étang de Gruissan, le massif de la 
Clape et la colline du Château ; l'étang de Leucate, le vaste pla- 
teau qui s'avance en pointe aiguë contre la mer. Je dis contre 
la mer. Ce nom de Leocata n'indique-t-il pas, en effet, une idée 
de puissance et de domination ? Seul point solide, au milieu 
d'un pays rempli de marais ou de terre mouvante, la montagne 
proteste contre les perpétuelles érosions du flot. Sa croupe 
s'élargit en une haute plaine balayée, il est vrai, par les vents, 
mais dont le fonds généreux renchérit le vignoble que l'activité 
des habitants n'a pas craint de planter là-dessus. Triple service 
qu'ils lui doivent, et pour la richesse de leurs vins, et pour la 
consistance de leur sol, et pour la sécurité de tous leurs biens, 
en cas de guerre maritime. Tel est, dirait-on, à le juger dans 
son ensemble, le caractère fondamental de ce noyau géographi- 
que autour duquel se développent, d'un côté, les agréments 
d'une station balnéaire bien placée, et, de l'autre, les rudes 
efforts d'un peuple qui associe aux travaux de l'agriculture les 
périlleuses fatigues du pêcheur. J'ai autrefois parcouru dans 
tous les sens cette même région. L'intérêt qu'elle offre au tou- 
riste ne se découvre véritablement qu'à mesure qu'on en pénètre 
les détails. Si vous le permettez, nous referons par la pensée la 
longue et matinale promenade du Cap, où tout s'éclaire aux 
premières lueurs du jour, en même temps que, dans le souve- 
nir, les images s'accusent plus nettes et aussi, la réflexion 
aidant, plus grandioses qu'elles n'ont paru tout d'abord. Notre 
promenade partira de La Franqui. 
Levons-nous, en été, vers deux heures. Dans le silence de la 
nuit, tandis que l'Etablissement tout entier sommeille sous les 
ténèbres de son parc, nous montons, muets, le sentier qui con- 
duit à la chapelle, et que le noir feuillage enveloppe d'un mys- 
tère frissonnant. Ainsi que l'éprouvait un jour M. Taine, en pré- 
sence du Golisée ; (( On est content de ne pas parler. » Car, ici, 
la parole humaine se perdrait en un écho dérisoire devant le 
puissant et harmonieux nocturne de la mer. Bien plus, j'affirme 
que pas un mot ne peut jaillir des lèvres, dans le saisissement 
qui vous étreint. Entre l'abîme pailleté d'étranges feux follets, 
grondant et respirant à notre gauche, et les buissons fantômati- 
ques escaladant, à droite, les pentes incertaines, notre imagina- 
tion s'exalte, et pour un peu nous resterions épouvantés, si la 
beauté du ciel, où commence à poindre l'aurore, ne venait nous 
