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Le train est à peine arrêté que les cyclistes, dames et mes- 
sieurs, formant un joli groupe, courent au fourgon, retirent leurs 
machines, les enfourclient et vous disent: « Au revoir! à 
St-Julien ! » 
Bientôt les autres excursionnistes ont changé de voiture et le 
train file à toute vapeur vers Mons-la-Trivalle. 
La route que suit le peloton des cyclistes s'éloigne peu de la 
voie ferrée, qu'elle coupe et recoupe fréquemment. C'est ce qui 
vous procure le plaisir de saluer vos camarades à quelque dis- 
tance du Poujol. 
En quittant Bédarieux, route de terre et voie ferrée se diri- 
gent vers, le sud-ouest suivant la vallée de l'Orb et côtoyant la 
rivière. 
Très large au sortir de Bédarieux, cette vallée commence à se 
resserrer après avoir franchi le confluent de la Mare^ non loin 
d'Hérépian. Elle est limitée : au nord par les escarpements du 
Mont Caroux qui appartient à la chaîne de l'Espinouze, contre- 
fort des Cévennes. Au sud, elle est bornée par une chaîne de 
montagnes moins élevées que les premières et dont je suis em- 
barrassé pour vous dire le nom, les géographes n'étant pas 
absolument d'accord pour lui en donner un. 
Les uns, les plus nombreux, lui laissent le nom de Montagne 
Noire, parcequ'elle se rattache à la chaîne de ce nom. Mais la 
Société Languedocienne de Géographie, dans sa Géographie 
Génêi^ale du Département de V Hérault, la dénomme : chaîne des 
Avant-Monts. 
Les raisons invoquées par cette Société pour dénommer ainsi 
cette petite chaîne sont, à notre avis, absolument logiques et sans 
vouloir les énumérer ici, nous vous dirons simplement qu'elle 
se trouve plus en harmonie avec les appellations locales. Si, par 
exemple, un voyageur partant de Béziers vous disait : a Je vais 
dans la Montagne-Noire » vous le verriez, dans votre imagina- 
tion, en route pour Castelnaudary, St-Fereol et Castres et non 
pour St Nazaire-de Ladarez ou Roquebun. 
Nous vous dirons donc que la vallée de l'Orb, entre Bédarieux 
et son confluent avec le Jaur, est bornée au sud parla chaîne des 
Avant Monts. 
Cette vallée oiïre les plus beaux paysages du département : 
jolis villages tels qu'Héréf)ian, Les Aires, Lamalou, Le Poujol, 
