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vieilles figures sèches et osseuses ; au sortir du village, une 
poussée de vie heureuse, une belle fille élancée aux hanches 
solides ; dans un profil grave de médaille antique, sous le cas- 
que de cheveux bruns, c'est la jeunesse de toute une race forte 
et belle. 
Une plaine bordée de collines violettes, où le jour agonise 
doucement; de longues bandes roses et mauves courent dans le 
ciel paie, et le soir descend peu à peu sur la campagne. Mélan- 
colique, la route, entre deux rangées de platanes, s'allonge plate 
et unie au milieu des champs qui s'endorment dans la paix si- 
lencieuse de l'ombre; l'impériale somnole doucement, bercée par 
le roulement de la patache. On entre dans Paulhan au crépus- 
cule ; le bruit de la voiture éveille les ruelles calmes; les lampes 
s'allument derrière les vitres aux rideaux rouges ; des intérieurs 
filent devant les yeux, puis, de nouveau, la plaine endormie 
dans la moiteur du soir. Un peu après avoir franchi la Boyne, 
alors que nos âmes heureuses et fatiguées se laissent aller à la 
dérive, une lumière blanche et douce inonde notre équipage ; la 
lune baigne de vif argent les amandiers et les oliviers ; ça et là 
les masses sombres des pins et des cyprès ; des granges appa- 
raissent toutes blanches dans la nuit claire et Lézignan, avec ses 
maisons pâles endormies dans le clair de lune; plus loin, un 
vieux parc, un décor des « Fêtes Galantes » où les yeux cher- 
chent en vain la farandole folle des Pierrots et des Colom bines 
chers au crayon de Willette, pendant que chantent dans la mé- 
moire les vers de Paul Verlaine : 
(( Et leur chanson so mêle au clair do lune 
Au calme clair de lune triste et beau 
Qui fait rêver les oiseaux dans les arbres 
Et sangloter d'extase les jets d'eau 
Les grands jets d'eau sveltes parmi les marbres. » 
Nous arrivons à Pézénas, rompus, les mains et le visage brû- 
lés par le vent, avec dans les yeux la vision fantomale de ce pay- 
sage lunaire; la lune glisse doucement derrière un rideau de 
petits nuages gris, et, dans le ciel bleuâtre vacillent les lampes 
d'argent des mondes en marche. 
Il me reste à remercier M. le Président à qui l'on doit cette 
jolie excursion dont il a eu tous les soucis; j'ai enfin à m'excu- 
ser auprès de vous. Messieurs, pour ce rapide et peu scientifique 
compte-rendu dont j'ai accepté la tache un peu à la légère. 
