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honneurs funéraires à son frère Polynice, que le tyran veut, 
laisser sans sépulture : 
Mais Polynice, abject et rejeté, pâture 
Et régal pour la faim du chien et du corbeau, 
Reste là-bas gisant sans pleurs et sans tombeau.... 
Antigone annonce à sa sœur Ismène, qui s'en montre effrayée, 
son inébranlable résolution : 
Ismène. — Créon a tous les droits qu'un roi peut réclamer. 
Antkîone. — Non ! il n'a pas le droit de m'empêcher d'aimer !.... 
Ismène. — Ah! je frémis pour toi, l'épouvante me glace. 
Antigone. — Je ne demande pas que l'on tremble à ma place.... 
Ismène. — Mais l'on doit se garder de vouloir l'impossible. 
Antigone. — On fait tout ce qu'on peut. Après, on est paisible.... 
Elle tient parole et couvre de terre, selon les rites, le mort 
délaissé. Prise et amenée devant le tyran^ son assurance ne se 
dément pas : 
Créon. — Conviens-tu de ton acte ou bien t'en défends-tu ? 
Antigone. — J'en conviens, et ne veux nullement m'en défendre. 
Créon. — Tu connaissais, dis-moi, 
Ma loi de ce matin ? 
Antigone. — Je connaissais ta loi. 
Pouvais-je l'ignorer? Elle était publiée. 
Créon. — Et tu t'en es ainsi sans crainte déliée? 
Antigone. — Ce n'est pas Zeus qui me l'a faite, ce n'est pas 
La Justice, qui siège auprès des Dieux d'en bas. 
Ton édit est d'un homme; a-t-il un tel mérite 
Qu'il soit supérieur à la loi non écrite!.... 
Tôt ou tard, quand l'édit ne m'eût pas menacée 
De la mort, je mourais. Mon heure est avancée, 
Tant mieux ! Puisque pour moi vivre n'est que souffrir. 
Ce me serait plutôt un bonheur de mourir 
Et je ne peux trouver la délivrance amère. 
Si j'avais accepté que le fils do ma mère 
Allât sans sépulture errer au sombre bord, 
Voilà ce qui m'eût fait pleurer, mais non ma mort.... 
A ces mois, et, un peu plus loin, au cri sublime : 
(( Je m'unis à l'amour et non pas à la haine ! » 
