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Et me plais à prier à l'autol d'Apollon. 
C'est pourquoi dans le même esprit, unis et libres, 
Mes fils les Cigaliers et mes fils les Félibres 
M'ont déléguée ici pour parler en leur nom. 
Restaurer dans les murs de ce Théâtre antique 
Le culte solennel de la Muse tragique. 
D'un sommeil séculaire éveiller le passé 
Et faire encor sortir le feu du sol glacé ! 
Vous pouvez juger, Messieurs, par cette citation, que M. Louis 
Gallet est plus qu'un librettiste expert et qu'on peut avoir pleine 
confiance en lui pour l'œuvre dont, avec M. Saint-Saëns, il ré- 
serve la primeur aux Biterrois. Certes, nos superbes Arènes, 
avec un aménagement spécial, se prêteront, je le crois, à cette 
intéressante tentative. Mais le gigantesque mur qui réfléchit la 
voix, et la colline qui la répercute, et la scène ombragée et 
fleurie, et l'allée de figuiers, et la patine séculaire déposée par 
le soleil et le mistral sur des ruines grandioses, qui nous rendra 
tout cela ?... (1). 
Trois coups ! En place, Messieurs, pour VAntigone de Sophocle, 
magistralement adaptée par Paul Meurice et Vacquerie. Quelle 
idéale représentation et quel triomphe pour Mounet - Sully et 
pour Mlle Bartet, et pour la musique de Saint-Saëns, moins bril- 
lante peut-être que celle de Massenet pour les Erinni/es, mais 
plus scénique, plus discrète, mieux appropriée aux paroles, 
mieux en rapport avec les situations ! 
La seule entrée de Julia Bartet, son vase d'airain sur l'épaule 
droite, ses bras nus émergeant de la flottante tunique grecque 
— telle la Nausicaa d'Homère, — est d'un charme exquis. Elle 
parle, et sa voix d'or parvient sans efl'ort jusqu'aux gradins les 
plus élevés. Malgré l'arrêt de mort du roi Créon, elle rendra les 
(1) Ces lignes ont été écrites en février 1898. Ce qui n'était alors qu'un projet 
est devenu depuis un fait accompli, et aucun Biterrois, aucun étranger venu 
à Béziers à l'occasion de Déjanire n'oubliera de sitôt les triomphales jour- 
nées des 28 et 29 Août et l'enthousiasme délirant de 15.000 auditeurs accla- 
mant, dans une apothéose de soleil couchant, et la pièce, et ses interprètes, 
et ses auteurs : le grand Snint Saëns, et ce digne et pauvre Gallet que la 
mort nous a ravi depuis. 
Mais, malgré réclat incomparaljle do ces représentations de nos Arènes, 
je n'ai rien à changera mes appréciations : que Béziers organise la pério- 
dicité de ces grands spectacles, je serai toujours là avec grand plaisir; 
qu'Orange fasse de même, j'y serai aussi, et avec plus de plaisir encore. 
A. M. 
