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Un coup de sifflet, un coup de cloche, un coup de frein : voilà 
le train. Les portières s'ouvrent et claquent ; des gens affairés, 
encombrés de caisses et de paniers, vont, viennent, se croisent, 
et se bousculent, malgré les très heureuses dispositions prises 
par la Compagnie, au milieu des appels des employés « Par ici 
la sortie ! » ou des exclamations de ceux qui se cherchent et se 
trouvent: « Té, vë lou, vé la, vé leï ! ». Oui, vé leil les voilà, 
mes Biterrois. Je ne les vois pas encore, mais je les entends déjà, 
je les sens, allais-je dire. Ah ! dame, c'est que Béziers n'est pas 
dans les brumes du Nord et que la mélancolie ne germe guère 
dans son terroir. 
Sous la conduite de l'ami Ain qui a fait preuve, en cette a es- 
curregudo », d'aptitudes organisatrices que la Société saura 
mettre à profit, vous débouchez en monôme sur la place de la 
gare, sac au dos, valise au bras, le visage souriant et la main 
tendue : (( Tiens, vous !.. Et vous aussi !.. Et vous encore !.. Ah ! 
l'aimable surprise !... » On se compte: dix-sept, et votre servi- 
teur dix-huit. Ce n'est pas énorme, mais nous ferons du bruit 
comme cent. Fen de brut : tous les Excourbaniès ne sont pas à 
Tarascon. 
Et en route, par une longue et belle avenue toute pavoisée de 
drapeaux et d'écussons et enguirlandée de lanternes vénitien- 
nes, avec, à l'extrémité, un arc triomphal d'où se détachent ces 
mots sur transparent : Honneur aux étrangers ! Beaucoup d'étran- 
gers conviennent qu'on a fait effectivement grand honneur.... à 
leur bourse et que les Orangeois ont peut-être un peu trop.... 
pressé l'orange. Il faut dire que la petite ville, qui compte en- 
viron 10,000 habitants en temps ordinaire, en a bien 50,000 au- 
jourd'hui ; et, ma foi;, les indigènes vendangent, c'est-à-dire qu'ils 
exploitent la situation au mieux de leurs intérêts : c'est assez 
humain, et je ne saurais, pour ma part, les en blâmer. 
Soudain, au détour d'une rue, se dresse, comme une barrière 
infranchissable, ce mur géant du Théâtre romain (103"^ de long 
sur 37 de haut) que Louis XIV disait être « le plus beau mur 
de son royaume », bien que l'annexion officielle de la princi- 
pauté d'Orange ne date que du traité d'Utrecht. On s'extasie 
devant cette masse mystérieuse, dont les portes ne sont ouver- 
tes en ce moment qu'aux artistes, aux commissaires des fêtes, 
aux invités de la municipalité et aussi, faut-il le dire, à ces iné- 
