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modèle archaïque, gît, rivée au roc, sur un alîût à peine équarri 
que la mousse envahira demain. Pourtant elle suffît à sa tâche, 
qui est de porter au loin son éclair consolateur, sa bonne grosse 
voix, présage du prompt secours. Laissons à son repos la vigi- 
lante sentinelle dont le bronze ne gronde pas encore, et portons 
nos regards vers les signaux aériens. En ce moment, le préposé 
du sémaphore correspond avec son collègue de la montagne 
d'Agde. C'est de l'hébreu pour nous. Mais si le sens du méca- 
nisme nous échappe, du moins la manœuvre extérieure olîre-t- 
elle assez d'intérêt. Devant la porte et non loin du sentier, une 
barre métallique est posée en long sur deux appuis ; des numé- 
ros la subdivisent auxquels aboutissent des cordages en relation 
directe avec la blanche armature du faîte. A chaque numéro ré- 
pond un mouvement prévu qui exprime une idée ou un fait 
particuliers. Vous diriez un clavier gigantesque, ou plutôt un 
alphabet connu seulement de l'homme qui l'épelle. 
Nous distinguons très bien, à travers l'espace, le jeu de la ré- 
ponse retournée par le sémaphore du Saint-Loup. Mystère et 
discrétion : telle pourrait être l'épigraphe des choses que nous 
venons de voir ; aussi, sans leur demander davantage, courons 
au fort de Mattes ! Ce n'est pas l'odeur de la poudre, non, c'est 
plus précisément l'odeur de bergerie que l'air nous véhicule à 
quelque cent pas de l'ancienne redoute. Une masse quadrangu- 
laire, tassée en vigoureux talus, avec, en haut, des créneaux et 
des mâchicoulis, et la base entourée d'un vestige de fossé : voilà 
pour la physionomie de guerre, quoique l'ensemble soit assez 
ébréché par le temps. A l'intérieur, l'image de la paix et les 
symbôles idylliques : du foin coupé, quelques tonneaux de vin 
et des bêtes à laine. Le portail étant ouvert, nous accédons au 
sommet par un escalier central, à vis, dont la partie supérieure 
présente des degrés écroulés. Jamais belvédère n'eut de plus 
larges horizons. Mais combien inutile aujourd'hui, s'il s'agissait 
de défendre la côte ! Il en serait, je crois, de même pour les 
ouvrages construits, de l'autre côté de Leucate sur de moindres 
collines, au-dessus de l'étang. On avait donc songé autrefois 
à fortifier cette contrée, en vue de dangers encore possibles, 
n'est-ce pas ? Et ceci confirme bien l'opinion que j'avançais tan- 
tôt sur l'importance stratégique des hauteurs d'alentour. A par- 
tir du fort de Mattes, le terrain dévale brusquement vers l'en- 
droit que les gens du pays nomment le Barcarès. En efltet, le long 
