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de cette plage de sable grossier, sur laquelle stationnent des 
groupes de femmes au teint hâlé, trente barques alignent près 
du bord leur grêle mâture, où pendent les voiles repliées. Les 
unes arrivent, les autres vont reprendre la mer. On en voit aussi 
qui doublent le Cap, à gauche, dans le sens de l'aller ou du re- 
tour, disparaissant ou réapparaissant en un clin d'œil. Et pour- 
tant, je ne sais quelle mélancolie règne au milieu de cette vaste 
solitude. Le bourg en est si éloigné ! Quelques cabanes de pê- 
cheurs, quelques rares cafés, point d'ombre que celle de leurs 
toits, des filets étendus au soleil, deux ou trois chiens errants, 
un peu d'animation auprès des barques, c'est tout le paysage. 
Voilà pourquoi nous filerons d'un trait jusqu'à Leucate, par la 
route poudreuse que rafraîchissent les effluves marins. Les mai- 
sons s'étagent sur le revers de la montagne, descendent au val- 
lon, enjambent la route et se rangent, régulières, agréables, 
entrecoupées de beaux jardins. L'archéologue a la joie d'y visiter 
ce qui reste des vieux murs de l'antique donjon dont les ruines 
impressionnent encore, quand on se dirige vers la place publi- 
que. Car Leucate fut autrefois une ville forte assiégée par les 
Espagnols en 1590 et 1637, et démantelée en 1664. Depuis lors, 
la ville moderne garde au flanc cette blessure, comme un té- 
moignage glorieux de sa résistance à l'ennemi. Ah! que ne suis- 
je un félibre, pour célébrer ici les exploits de Françoise de 
Cézelly et des Bourcier de Barre ! 
Mais j'ai hâte. Messieurs, de vous ramener à notre point de 
départ, et, puisqu'on dit que la pensée voyage sur des ailes, 
laissons-la franchir à vol d'oiseaux la traverse qui relie, par 
dessus mont, Leucate à La Franqni. L'excursion y bat son plein. 
Thétis a déjà bercé, sur les dix heures, mainte jeune naïade 
au corps souple et délicat, maint robuste triton qui cherchait 
aventure. Pour parler plus simplement, la majeure partie de la 
caravane avait pris son bain en guise d'apéritif. Elle y reviendra 
certainement ce soir. Nous l'y suivrons. Mais, comme il est 
midi, le maître d'hôtel a dressé la table du banquet dans l'om- 
bre verticale des platanes. Point d'appel nécessaire. La grande 
famille se rassemble vivement, du café, des massifs, des sen- 
tiers, de la plage, de partout. Jusqu'aux bicyclistes en retard, 
que les senteurs de bouillabaisse font arriver à fond de train, 
ruisselants de sueur. Ce n'est bientôt plus qu'un cliquetis de 
fourchettes, parmi le silence béat des bouches laborieuses. Dieu ! 
