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que l'on trouve tout bon, dans ces agapes fraternelles ! et qu'on 
supporte bien, après cela, les toasts de digestion ! Sans compter 
la grâce bénévole de nos hôtesses, qui vont, viennent, sourient, 
répondent, véritables abeilles d'une ruche en travail. « Allons ! 
ça marche ; c'est parfait ! » me fait signe notre cher Président ; 
et il se réjouit de ce que les cinquante convives proclament les 
délices du festin. Il n'y a pas, d'ailleurs, que les mets savou- 
reux pour remplir d'aise les touristes. Le lieu, la saison, le dé- 
cor y sont bien pour une grande part. Du haut d'un rocher, 
d'où j'avais vu, le matin, pêcher à la traîne le poisson qui figu- 
rait au menu, le domaine de La Franqui s'accumulait, on peut 
dire, sous mes yeux. En bas, la plage, interrompue d'abord par 
le goulet de l'étang de Lapalme, vient mourir en triangle effilé 
contre la haute muraille du Gap. Le pavillon des cabines de 
bains fait une tache gaie, en bordure du sable que le flot amon- 
celle à cet endroit. De là, le regard suit le chemin qui mène, 
par la base du plateau, jusqu'aux arbres sous lesquels les heu- 
res s'écoulent, nonchalantes, devant la porte de l'hôtel. Un ar- 
rosage continu, des fontaines d'eau douce, même ferrugineuse, 
y entretiennent la fraîcheur. Trois édifices, construits sur deux 
axes différents, abritent, pendant l'été, les familles qui deman- 
dent à leur séjour près de la mer un peu de calme pour l'esprit, 
un peu de santé pour le corps. Et je crois bien que nul autre 
lieu de la Méditerranée ne leur offrirait plus de tranquilité que 
celui-ci. On n'y voit pas de Casino, pas de tables de jeu, pas 
d'étranger suspect. Jamais un arbre n'y porta d'autres fruits 
que les siens ; jamais un massif n'y retentit d'un coup de revol- 
ver. A neuf heures, les lampes du salon s'éteignent ; le piano 
ne gémit plus ; les danseurs vont se coucher. Si quelque rare 
contemplateur d'étoiles s'attarde dans le parc, toutes fenêtres 
étant closes, ce n'est point... non. Messieurs, c'est pour achever 
son cigare, dont la braise luit à travers l'obscurité. Ce sont là 
plaisirs de l'âge d'or. En gravissant la colline, derrière l'hôtel 
qui s'y appuie, on arrive à un rond-point. L'eau vive y jaillit en 
abondance d'un rocher. Par dessus cette esplanade, le sentier 
se divise en deux parties : l'une, à main droite, s'en va, dans le 
haut, vers le chalet de M. Bertrand, propriétaire de La Franqui ; 
l'autre, à main gauche, passant sous une sorte de charmille, 
s'arrête bientôt au seuil de la petite église ; et telle est la dis- 
position des lieux que, tous les dimanches, les baigneurs mon- 
