tent et les gens du chalet descendent à son autel. Je ne sais rien 
de plus pittoresque d'une chapelle sise à mi-côte, au milieu 
d'un bouquet d'arbres, en face de la mer. Le soleil levant glisse 
par les vitraux et fait étinceler le sanctuaire, tandis que le prê- 
tre, tourné vers les fidèles, contemple du côté de l'Orient l'é- 
ternelle merveille. Certes, la simplicité d'une pareille scène 
aurait été capable d'inspirer à Chateaubriand de sublimes ta- 
bleaux. Mais, nous affirme Sainte-Beuve, « l'illustre écrivain 
les eût tirés de son imagination, plutôt que de son cœur. » 
Combien plus sincères doivent être les émotions du modeste 
desservant qui fit le prône, ce jour-là ! Malheureusement, ce 
prêtre ne possède point sur sa palette les couleurs dont le pre- 
mier grandissait les images ; son horizon se borne à la concep- 
tion pratique des menus devoirs de la vie. Aussi, malgré la sa- 
gesse des conseils qui tombaient de la chaire, avons-nous perdu 
l'occasion d'entendre magnifier Dieu par la peinture véhémente 
de ses œuvres. 
Ici, j'appelle vainement la transition qu'il me faudrait pour 
raconter ce qui va suivre, Nous sautons à pieds joints sur la 
terrasse d'un café. Parbleu ! notre éclectisme s'étonne t-il de 
rien ? Tantôt, c'était la note religieuse qui dominait dans notre 
esprit ; maintenant, c'est le monde qui ressaisit nos cœurs. Ce 
café, actuel témoin de notre gaîté bruyante, se dissimule au 
fond du parc. Ses deux terrasses longent l'étang de Lapalme qui 
n'est, à vrai dire, qu'un marais. Une semblable exposition ne va 
pas sans inconvénient. Je me souviens d'un brouillard si brus- 
que et si épais, qu'il déroba tout à coup la vue des billes aux 
joueurs de billard. Mais aujourd'hui le temps est clair, comme 
la joie épanouie des jeunes filles que nos robustes jeunes hom- 
mes font danser avec entrain. De la méthode, dans ce bal ? 
peut-être point, et cela manque un peu de direction. Mais où 
serait le plaisir ? N'est ce pas se soustraire à toute règle, que de 
venir étudier dans les champs ? Remarquez avec quelle désin- 
volture on associe, chez nous, le sport, les beaux-arts et la 
science. Rare sujet d'entretien pour les graves personnages atta- 
blés au-dehors. Il y a de quoi causer de omnire scibili et quibus- 
dam aliis, ô bon monsieur Sarcey ! Voici pourtant que les flacons 
sont vides, et que la danse, les chants, les monologues s'assou- 
pissent dans une lassitude bien gagnée. En véritables allopa- 
thes, nos jeunes gens décident alors qu'ils iront incontinent se 
