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et les hêtres de la forêt de Ramondens. Le chemia qui lui est 
parallèle (et qu'on ne peut suivre qu'avec une autorisation de l'in- 
génieur en chef du canal) est entretenu avec un soin jaloux. Il est 
uni, sablé comme les allées d'un parc, c'est en vain qu'on y cher- 
cherait une mauvaise herbe ; le feuillage, peu toufifu, laisse péné- 
trer quelques rayons qui produisent le plus bel effet. Mais dans ce 
vrai paradis, nous avons eu le regret de ne pas entendre gazouil- 
ler un seul oiseau, chanter un seul rossignol ! Seuls, le bruit de 
l'eau courant en flots de cris i al ou la hache du bûcheron, rompent 
la monotonie de cette grande solitude. 
La route s'effectue de la sorte pendant une douzaine de kilo- 
mètres et l'on a eu le temps de recevoir quelques ondées. A la 
Montagne Noire, la pluie n'est plus comme dans nos pays de 
basses-plaines, en ce moment-ci surtout où elle est calme, péné- 
trante, bienfaisante ; là-haut, eile fait rage, tombe toujours avec 
furie, ses grêlons sont meurtriers, elle ravine le sol, lui enlève sa 
terre végétale, aussi voit-on toutes les maisons recouvertes d'ar- 
doises préservatrices du côté exposé au sud-ouest. 
On brille le Lampy où l'on doit revenir le lendemain et l'on se 
dirige vers Arfons que Ton traverse pour prendre la route de 
Sorèze, route splendide mais qui côtoie de profonds précipices et 
descend en lacets avec une rapidité vertigineuse. Dans cette des- 
cente effrénée, le plus beau panorama se déroule aux yeux émer- 
veillés! Enfin, Sorèze se voit, assise à la base de la montagne. 
Arrivés tard à Sorèze, on en est reparti le lendemain de grand 
matin, aussi n'a-t-on pas eu grand temps pour visiier cette ville et 
surtout sa remarquable école qui était ce jour-là en fête. 
Le lundi 18, dès 6 heures du matin, on était en route pour 
Saint Ferréol. 
Le bassin de Saint-Ferréol est le principal réservoir du canal 
du Midi ; il est formé dans la vallée du Laudot au moyen d'un 
barrage transversal, il a 1,558 mètres de longueur, 800 mètres de 
de largeur et 32"^148 dans sa plus grande profondeur. Plein il a 
une superficie de 67 hcclares, une capaciié de 6.374.000 mètres 
cubes, 
La digue ou barrage a 70 mètres d'épaisseur^ 32'"148 d'éléva- 
tion et près de 800 mètres de longueur. Trois robmets fournissant 
chacun 58.000 mètres cubes par 24 heures, le vident en 8 jours ; 
il en faut environ 60 pour le remplir. Le trop plein du bassin 
