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en descendant la galerie d'allongement et souvent sans laisser de 
piliers, jusqu'à une dislance à partir de l'ouverture qui dépassait 
déjà quelquefois 200 mètres à l'époque où j'ai visité les carrières. 
Ces galeries de traverse ne sont séparées les unes des autres que 
par un espace de 3 mètres environ laissé intact. 
Les dalles sont remontées au jour sur un chariot qu'un treuil 
placé à l'ouverture tire sur le plan incliné de la galerie, et l'ex- 
ploitation n'est gênée que par l'humidité et un léger dégagement 
d'acide carbonique que l'on absorbe à Taide d'eau de chaux. 
Le banc est d'abord divisible dans la carrière même, en deux 
couches de 0 m, 15 à 0 m, 16 d'épaisseur, qui se disjoignent faci- 
lement par l'application ménagée de coups de ]nc sur leur ligne de 
séparation, bien qu'il n'y ait entre les deux aucune zone marneuse 
qui rende cette séparation probable à première vue. Les côtes de 
la dalle sont taillés à la trace dans la direction perpendiculaire 
à la galerie d'allongement et encore plus facilement dans une 
direction perpendiculaire à la précédente, en s'aidant de fissures 
inégalement espacées et donnant une largeur variable aux dal- 
les, mais sensiblement parallèles dans l'étendue d'une galerie 
d'abattage, où elles ne font entre elles qu'un angle de quelques 
minutes. Ces fissures sont dirigées à peu près Nord-Ouest et 
présentent rarement des rejets où des filonnets croiseurs ; elles 
ne s'étendent guère au-delà du système à dalles et se perdent ra- 
pidement dans les calcaires marneux inférieurs et supérieurs ; elles 
sont d'ailleurs très étroites, et leurs parois sont tapissées de cris- 
taux aigus de calcite appartenant aux rhomboèdres E ^ et E V2 
A leur sortie de la carrière, chacun de ces deux bancs secondai- 
res ne présente aucun indice qui puisse faire supposer une nou- 
velle subdivision facile dans son épaisseur ; mais les carriers sa- 
vent qu'ils peuvent déterminer une séparation suivant des plans 
dont la distance au bord est connue et constante. Ils opèrent à 
l'aide de coins frappés graduellement sur tout le pourtour de la 
dalle. La séparation a lieu brusquement et est rendue d*abord sen- 
sible à l'oreille avant de l'être à l'œil, par un faible bruit spécial 
qu'ils connaissent bien. Pas plus qu'entre les deux bancs princi- 
paux on n'observera jamais entre les dalles définitives, aucune 
zone de constitution minéralogique différente. 
C'est sur les faces de chacune de ces dalles naturelles, que se trou- 
vent plus ou moins abondantes les empreintes végétales qui ont 
