— 69 — 
courant et envahies par une végétation serrée de plantes amies des 
marécages, ainsi qu'on l'observe dans les sols tourbeux actuels, 
avec les différences qui résultent des conditions physiques et clima- 
tériques propres à notre époque, comparées avec celles qui prési- 
daient aux temps tertiaires. 
Le bassin où s'est accumulée une si longue série de lits tourbeux 
et de couches marneuses^ devait être soumis à un mouvement in- 
sensible d'affaissement qui, tendant à donner aux eaux une profon- 
deur toujours croissante, a dû les convertir par la suite en un 
véritable lac, couvrant une vaste étendue, alimenté par des eaux 
vives et puissantes, peut-être aussi par un courant clair ou limo- 
neux suivant les temps, mais n^entraînant avec lui que des sédi- 
ments très fins sans aucun gravier ni sable grossier. 
Peut-être aussi ce courant venait-il aboutir dans la baie entraî- 
nant des débris végétaux apportés d'assez loin^, du sein même de la 
forêt ; mais en tout cas, la pente des eaux devait être peu sensible, 
et leur embouchure s'opérer pour ainsi dire à niveau perdu, puis- 
que tout indique une parfaite tranquillité dans la manière dont 
les débris végétaux s'enfonçaient dans l'eau, et venaient s'étaler 
au fond du lac, après avoir flotté quelque temps à la surface. 
Le dépôt de dalle a été le résultat d'une précipitation chimique 
très abondante, combinée avec un faible apport de matière limo- 
neuse très-fine, ou mêlée de substances végétales en décomposition. 
Le carbonate de chaux y domine, sans exclure la silice, qui n'y 
entre pourtant qu'en très petite proportion. La nature du dépôt 
indique des eaux pures, calmes, probablement profondes. L'épais- 
seur de l'assise exploitée est de 28 centimètres ; elle se divise natu- 
rellement en deux bancs presque égaux qui se partagent chacun 
par un clivage régulier en quatre lits, susceptibles eux-mêmes, si 
on les abandonne à l'influence des agents atmosphériques, de se 
réduire en feuillets très-minces. Chacun de ces feuillets correspond 
à un mtervalle de temps pendant lequel le dépôt a été opéré, c'est- 
à-dire à la saison de l'année pendant laquelle les eaux donnaient 
lieu à un dépôt chimique abondant, et se formant d^une manière 
continue. Si Ton évalue à 2 millimètres en moyenne, l'épaisseur 
de chacun de ces feuillets schisteux, calcul qui semble se rappro- 
cher de la vérité, et qu'on fixe à une année le temps nécessaire 
pour sa formation^ on trouve qu'il a dû s'écouler environ 150 ans, 
avant que l'assise exploitée pour dalles ait pu se déposer, sans parler 
