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utile pour changer les wagons, j'en profiterai pour aller voir le 
câble aérien qui fonctionne à la manière des chemins de fer suisses 
que vous avez vus à notre dernière foire ainsi que le plan incliné dont 
les deux voies en pentes reçoivent en même temps deux wagons, qui 
par une attache différente sur un tambour d'enroulement, montent et 
descendent pendant que les câbles se roulent et se développent. 
Avant de nous enfoncer dans la froide obscurité du tunnel^ au 
milieu des poteaux qui à droite et à gauche, soutiennent la voûte 
non encore munie des pieds droits, laissez-moi vous entretenir de 
la construction de ces ouvrages. 
Les premiers travaux consistent en une galerie d'avancement 
appelée aussi galerie provisoire d'une largeur de 2"^. sur en- 
viron, que Ton perce à la partie supérieure de la section. Pour 
l'exécution de la voûte qui, coctrairement à d'autres travaux se fait 
généralement la première, on élargit en courbe de chaque côté, afin 
de poser le cintre sur lequel elle est ensuite roulée. La voûte ache- 
vée est maintenue avec des poteaux pendant l'enlèvement des dé- 
blais de la partie inférieure et la maçonnerie des pieds droits, com- 
plément du tunnel. On pourrait par interversion, commencer par 
les pieds droits ; mais ce sj^stème est peu suivi, le prix de revient 
étant souvent plus élevé. 
Vous parlerai-je des difficultés que l'on rencontre dans de pareils 
ouvrages? 
Elles sont très nombreuses et très variées ; tantôt c'est une source 
inépuisable qui inonde les galeries, tantôt ce sont des éboulements 
de toute sorte et parfois même le glissement de la colline attaquée; 
mais ces difficultés sont encore bien plus grandes lorsqu'il s'agit 
de tunnels d'une longueur nécessitant l'aérage artificiel. 
Vous comprendrez en effet que, pour creuser un tunnel de 
12,230 mètres comme celui du Mont-Cenis ou de 14,900 mètres 
comme celui du St-GoTUARD, l'air pur manque bientôt aux ou- 
vriers dans un milieu vicié par leur respiration, la combustion des 
lampes et la poudre des mines. Il devient aussi impossible d'em- 
ployer la vapeur pour l'enlèvement des déblais, ou la perforation 
mécanique des roches, car la fumée continue des machines s'adjoin- 
drait aux causes que je viens de signaler. 
En général on peut construire de chaque côté d'un souterrain 
1200 mètres sans aérage, mais en dehors de ces conditions, l'air 
comprimé devient indispensable. 
